泉州城裡尋刺桐

圖爲福建泉州南安市羅東鎮附近秋色（無人機照片）。 　　新華社記者 宋爲偉攝

在泉州的時候，我一直在尋找刺桐。它的模樣，早已清晰地印在我的腦海。那高大的樹幹上，佛焰苞狀的花和形大如手的葉交替着吐露芬芳。花兒盛開的時候，花瓣片片紅似火，燦若雲霞；葉子長出來的時候，花兒就隱沒了，綠葉片片滿枝頭，油亮如綢。北宋醫藥學家蘇頌這般描繪它：“葉如梧桐。其花附幹而生，側敷如掌，形若金鳳，枝幹有刺，花色深紅。”

它的來歷，也早貯存在我的記憶中。因爲相貌似桐樹，樹幹上長有刺，故叫刺桐；又因爲多生於南海、嶺南，又叫海桐。五代十國時期的醫藥學家、文學家李��這樣概括：“生南海山谷中，樹似桐而皮黃白色，有刺，故以名之。”

我很久以前就知道刺桐。我看見它在唐代詩人陳陶的詩中展露笑顏：“猗猗小豔夾通衢，晴日薰風笑越姝。只是紅芳移不得，刺桐屏障滿中都。”那鋪天蓋地的豔麗，早就把人們的心照亮了。我還看見它在《馬可・波羅遊記》裡展露繁華，那蓬勃生髮的紅火，早已令人耳目一新。傳說中，刺桐是天庭的一位飛仙變的。說是海中海怪興風作浪，常有漁民遇難，家屬常在海邊悲痛哭泣。飛仙巡視人間時看到這樣的場景，心中不忍，便在海怪出沒時，下凡保護漁民，鎮守海面。漁民安全了，飛仙卻迴天乏力，化作一棵樹，留在了海邊。樹幹上佈滿尖刺，枝丫間開出紅花。有毒性、銳利的刺與火紅的花，都是震懾和抵擋海怪的有力武器。這樹，就是刺桐。刺桐象徵的就是慈悲、光明和堅定吧。

然而，我的足跡遍佈關岳廟、文廟、開元寺、鐘樓、中山路、刺桐路、洛陽橋、晉江五店市、崇武古城、清源山等地，卻都沒有見到刺桐的身影。

我不停地向當地人詢問，很多人都搖頭不知。持之以恆的追尋，終於讓我在返程的那一天，從一位從事園藝管理的工作人員那兒知道了泉州城刺桐的情況。他說，因爲刺桐容易招致蟲害，現在泉州城路旁已經比較少見了，但一些辦公場所和鄉村還有保留。

那一刻，我的心反而安定下來。其實，千山萬水的找尋，只要知道，它還在，就行了。

坐上返程的車，透過玻璃車窗，我看見街邊的一棵棵樹、一朵朵花迎面撲來，又飄然遠去，宛若一份光陰的流轉。我突然想起，刺桐是作過計時器的。例如，很多年前，臺灣原住居民以刺桐的花開花謝爲一年，以日出日落爲一天。刺桐，便是自然而大氣的時鐘，於活潑輕靈間，傳遞着光與影的新鮮與祥和。

那纔是令人深愛的時光啊。在清亮的光輝中，在靜謐的溫柔裡，醒來，睡去。看霧靄升騰，觀露珠滑落。聽山林囈語，聞流水輕鳴。款款的相視一笑，都滿含着日子的寵愛。柔柔的凝眸一望，都飛揚着歲月的香甜。

這樣想着，我終於發現，刺桐最吸引我的，竟是它如沙漏一般的計時妙法。那一點一滴從容流瀉的光陰，融在紅花綠葉的變幻裡，漾進我們的手心，攜着脈脈深情，緩緩向前。