新「末日武器」 美「哥倫比亞級」潛艇42年無需換燃料
▲美國俄亥俄級核子潛艇馬里蘭號(Maryland,SSBN 738)。（圖／取自美國海軍官網）
美國《國家利益》日前發表《俄羅斯和中國爲何應畏懼美國新的哥倫比亞級潛艇》指出，美軍最近研發一種新的哥倫比亞級(Columbia-class)潛艇彈道導彈潛艇，將取代俄亥俄級(Ohio-class)核子潛艇，不僅成本較低，長達42年的服役期中更是不需要中途更換燃料。
俄亥俄級核子潛艇是當今技術最先進、最具破壞性的戰略核潛艇，一分鐘之內，能夠齊射全部24枚「三叉戟」II型(D5,UGM-133A)潛射洲際導彈，釋放高達192個核彈頭，攻擊1.1萬公里以外的目標，將24個大城市從地圖上抹去，是名副其實的「末日武器」。美軍現在研發的俄亥俄級替代計劃，潛艇威力更是可見一斑。
據瞭解，美軍計劃只建造12艘彈新型核潛艇來取代現有的14艘俄亥俄級潛艇，因爲新潛艇將擁有更先進的核反應堆堆芯、能更好地維持潛艇的運行，並擁有相當的海上實力。通過設計一種「與潛艇相同壽命」的反應堆堆芯，在42年服役期中不需要中途更換燃料，估計可以節省約400億美元（約1.2兆新臺幣）。
海軍海洋系統司令部發言人威廉·庫奇(William Couch)近日也對美國軍事網站《偵察勇士》表示，這種潛艇的工程設計已於1月4日被批准進入「里程碑B」階段，即獲准該計劃進入工程和製造研發階段、已經從初步設計過渡至詳細設計。第一艘該級別潛艇定於2028年前完工，初期巡邏將於2031年開始。
▲美國維吉尼亞級核動力攻擊潛艦USS Illinois (SSN-786)。（圖／翻攝自美國海軍臉書）
這項俄亥俄替代計劃將建造一種設計長度560英尺（約170公尺）、導彈發射管長44英尺的潛艇，除了能裝載16枚三叉戟ⅡD5導彈，也能秘密巡邏於全球海下的高技術隱形核威懾潛艇；技術採用維吉尼亞級(Virginia-class submarine)核動力攻擊潛艇各作戰系統，例如：電子監視系統、無線電、計算機系統、線傳飛控控制系統和大孔徑艇首陣列聲吶等等。
海軍官員說，透過結合現有技術，新型潛艇的第一艘成本約124億美元（約3782億新臺幣），其中一次性工程及研發成本48億美元（約1464億新臺幣），造艇成本76億美元（約2318億新臺幣）。至於其餘11艘，海軍估計每艘成本約爲49億美元（1500億新臺幣）。
目前最接近俄亥俄級核潛艇的對手是前蘇聯的941型颱風級(Typhoon)核潛艇，但目前俄羅斯海軍僅剩下一艘，這艘潛艇擁有20枚潛射導彈。除此之外，中國、英國、法國甚至印度雖然都有各自的導彈核潛艇，但是與俄亥俄級相比，都是小巫見大巫。
核潛艇是沒有其它的核力量能夠替代的一種戰略威懾力量，難以被鎖定，戰時生存能力極佳，一旦它深入到大洋深處，有時深度300多米，有時甚至可以達到深度500多米，在這樣一個區域探測探測它，以現況來說，是個世界性的難題；而且即便本土受到毀滅性打擊，它依然可以接收命令，在全世界的海下發動核反擊。
▼美國海軍維吉尼亞級北卡羅來納號核潛艇(North Carolina)。（圖／取自美國海軍官網）