新東方在線：在線教育的內力路線
2021年，在線教育進入運營新環境，在這個時間點，在線教育必須做一道思考題：在線教育，究竟靠什麼創造價值？
要回答這個問題，不妨回顧在線教育最初興起的初衷。在數十年前，這個問題的答案十分清晰：藉助互聯網技術，探索更好的教育。
從線下傳統教育走出的一批教育工作者，希望改變欠發達地區難以接觸教育資源的現實，於是把優質教育資源搬運到線上的空中課堂，利用互聯網分發、擴散。隨後，在線教育開始尋找更多創新模式，開闢了雙師直播大班的獨特學習體驗。
2005年誕生的新東方在線，就是其中經歷了這一發展進程的資深成員，也成爲至今依然保留那份初心的一個典型。
觀察新東方在線近幾年的動作，可以歸納爲升級課程產品質量、培養教育人才、增加技術實力。對於市場投入，新東方在線屢次表態“保持理性、審慎態度”。
近期，新東方在線的大動作依然不是市場動作，而是宣佈上線了整條小學英語產品“Super English”，據瞭解，這一課程經歷了四百多人團隊耗時大半年時間的日夜打磨。
這次突破，脫胎於新東方在線長期的教育思考。這個教育基因的團隊對於互聯網產品，更希望讓教育說話，從教學出發找到創新點。
“我們之前還沒有做出自己完全滿意的在線教育產品。做在線教育，一定不是隻做一個產品，而是要從教學出發，建立師生感情、激發孩子興趣，最終引導孩子愛上學習。”新東方在線小學負責人表示，“我們相信，好的在線教育是教給孩子實用的東西，用老師的言行舉止啓迪孩子的心靈，甚至激發孩子對這門學科、對學習產生長久的興趣，這是我們重視的教學目標、教育情懷。”
用教育的視角觀察目前的在線英語，新東方在線發現，語言學習難以解決的一個問題是缺乏語言環境、語言使用，學完英語之後依然很難使用英語交流、適應全英語交流環境。對於小學階段孩子，更大的問題是對英語、甚至對學習缺乏興趣。
一個家長的提問，啓發了研發團隊：“爲什麼孩子看動畫片能坐得住，學習就坐不住了？”
“這不是孩子的問題，是課程不夠好，缺乏趣味性、互動性。”一名新東方在線教研老師回答道。他從教學角度，這個問題指向了3個核心點：在線課程如何設計更有趣的教學互動？在線教師如何對學生更多關注？如何建立更好的學習激勵體系？
想靠教學說話的新東方在線，用不一樣的在線教育產品交出最新的答卷：從行業內傳統的“雙師模式”，進化出“Super English”的“三師模式”。具體來看，“三師模式”是中教、外教、輔導老師三者合力，分別負責知識講解、語言輸入輸出、陪伴輔導，三者在學習內容和進度上保持高度一致，並完全適配中國學生。
這一變化不止是增加一名外教老師，而是爲了培養語言素養、實現語言真實使用，“Super English”重新思考、構建學習、練習、互動、激勵等機制，向內尋找突破點，試圖實現一次教育創新。
支撐教育內力的支點
實現這些教學創新，背後是長年積累的師資、技術、產品力量。
教師培養，是新東方在線多年重視投入的領域。除了教師本身的功底過硬，此次更新的“Super English”還需要在線教師更深刻地理解教學互動，從而激發孩子興趣、建立學習自信。
例如，新東方在線推出小組互動、答題搶紅包、上牆表揚等功能，實際是爲了支持中教老師在課堂上組織分組討論，鼓勵孩子參與課堂互動。
一名新東方在線英語教師介紹，低齡的孩子需要建立團隊感、榮譽感，也熱愛拿到老師的表揚，因此教學中需要組織分組PK、跟讀單詞等互動，而在例如孩子連續讀對6個單詞之後，教師會給予“MVP”稱號。
對於年齡偏大的學生，新東方在線則側重品行、奮鬥等方面的激勵。該英語老師解釋：“比如，我會在直播課堂的休息時間，和孩子聊我的奮鬥故事，我經常說，不要虛度大家一起學習的時光，你們一定要對得起自己的努力，就是希望用這些話語激勵這些孩子。”
Super English外教直播課堂
對於新加入的外教團隊，新東方在線通過數輪培訓、試講、磨課，保證外教充分理解中國孩子學習英語的特點。
“在外教培訓時，我會用全中文去跟外教老師解釋一個英語單詞，從而讓他們切身體會到，中國孩子在全英文環境下是多麼困難。”新東方在線外教培訓師介紹，如果讓孩子一直聽外教講課，學習體驗會過於枯燥，也缺乏語言練習的時間。因此，新東方在線設計的外教課程，是讓外教融入動畫之中，用語言結合豐富的肢體表演，鼓勵孩子開口說、高頻率說。
爲了支撐這些教學目標，新東方在線打破了三分屏直播，推出全新的“綠幕外教直播課”。
新東方在線技術相關負責人解釋，在線教育傳統的三分屏直播，以及新東方在線中教老師使用的半身直播，相對適合老師講解知識，但在趣味性上存在不足。綠幕全身直播，能夠實現“上課就像看動畫片”的效果，把老師真正融入到直播的動畫課件，讓孩子感到身臨其境。
新東方在線綠幕直播間
“Super English的技術難度在整個行業都是非常高的。我們需要設計更好的交互、解決延遲卡頓、更精細地實時綠幕直播摳圖。我們的綠幕外教直播課程，精度已經達到720P，可以說是爲孩子打造一場直播的高清電影。”新東方在線技術相關負責人解釋，爲了實現綠幕直播的外教課程，新東方在線搭建了特殊的綠幕直播“演播室”，外教老師授課時，面前共計4塊屏幕，老師可根據孩子的開口頻率、回答錯誤率等實時調整交流難度。
靠內力，走出新路
從Super English開始，新東方在線又一次更新了在線直播課的形態。上線、運行半年後，新東方在線表示，Super English已經得到良好的客戶反饋，並將持續迭代。
實際上，這場教學產品突圍，對於新東方在線的意義不止是產品線更新，而是從單個產品線驗證，在線教育能夠靠“內力路線”找到新路。
“如果我們沒有用匠心精神看待在線教育，我們一定不會把這次產品做好。”新東方在線小學業務負責人表示，在壓力之下創新，的確容易出現急躁、求快的心態，但Super English涉及的各個團隊出於對教學、對學生負責的心態，最終還是穩下來思考如何做好，從而實現了突破，也成爲未來所有業務繼續創新的信心。
在當下，比起跑得快、跑得猛，做對的事、慢的事，可能更值得思考。“內力路線”，實際上是一個更艱難的選擇。
從新東方在線的案例可以看到，表面的慢，實際上是看到了教育本身的規律，而“慢”的背後需要長期堅持投入師資、教研、產品、技術，以教育爲重。
現在的在線教育，需要這個清晰的聲音：尊重教育規律，對教育有敬畏。做到這一點，就能夠不依賴快速的外力手段發展，而是靠內力做出新路。修煉內功，真正創造在線教育的價值，這或許是這個行業未來更需要的穩紮穩打。