當男人變成父親不只身份轉變！身體裡「這個」也在做準備
牛津大學人類學家安娜•麥菁（ Anna Machin）的第一個孩子突然提前誕生，產婦大出血，新生兒一出孃胎馬上被送到小兒科接受治療，新媽媽昏了過去，血流滿地，30名醫院工作人員四處奔跑，警報響起......可憐的新爸爸目睹一切，差點昏倒。
麥菁後來得到一系列的醫護與諮商協助，但醫院沒有給驚嚇過度的丈夫任何一丁點的安頓。其實，他很需要，一年後他仍無法開口說到這場分娩，一講就哭。
麥菁說，以這種方式忽視這些當父親的男人是種傷害，「讓我覺得很不公平。」
因此，在女兒出生後回到工作崗位，這位研究戀人關係、親子關係的專家，轉向研究「新父親新科學」。她很驚訝，幾乎沒有什麼相關研究資料，僅有的一點也只是關於「缺席的父親」對青少年成長的負面影響。
當男人變成父親，難道一直沒有人認可這個身份轉變，而只以爲是生物現象嗎？這不僅是父親的悲傷，也是家庭和孩子的悲哀，「我們應該更瞭解這個重要人物，」她說。
麥菁着手糾正，展開十年研究，想要改變社會對父權的消極敘述，呼籲大衆將注意力轉移到父親「配備積極的角色」。她招募3個月內即將成爲父親的男人，直到孩子6個月大，發現其實很容易就找到新手父親參與做研究，「爸爸們非常感激，居然有人試圖瞭解他們即將面對臨驚人的人生變化。」
「父親新科學」的背景，一部分出自爸爸角色在改變。現代夫妻大多需要雙方有工作，養育兒女變成必須要合作經營。過去，家有新生兒，靠親戚就近幫忙照顧新手媽媽就可以，但現在的夫妻經常住在遠離原生家庭的城鎮，爸爸基本上成爲「必須抱穩寶寶的人」。
麥菁在影像實驗室裡請新手父母親都來觀看新生兒影片，同時，也掃描他們的大腦，看到母親的大腦邊緣系統（參與風險評估和哺育行爲）最活躍。父親則是新皮質層（理解社交情境和解決問題）最亮。
這些變化有可能發生在同一個人的大腦中。比如男男伴侶中，一個扮演主要的照顧角色，他的大腦這兩塊區域同時在活動。「更有意思的是，區塊之間有一個新的神經聯繫，可以讓兩塊相互溝通，這樣父親就可以擔任父母雙重角色，這個現象非常令人着迷。」
麥菁的解釋是，原本，男性荷爾蒙睾固酮是激勵男人儘可能擁有很多性關係的，但驚人的是，寶寶出生前男性似乎荷爾蒙與懷孕伴侶同步，開始像女性般體驗到「愛情荷爾蒙」催產素上漲。「把這對夫婦密切聯繫起來，」以便他們做好製造baby的準備。
然後，一旦寶寶誕生，睾固酮會急劇下降，之後可能會上升一點，但永遠不會回到孩子出生前的最高點，麥菁從演化角度解釋，「當你成爲父親時，你的孩子需要你堅持參與養育，因此牽涉到雄性暴怒、力氣的高劑量睾固醇並不是一件好事，所有的爸爸都會發生睾固酮減少這種情況。」「我們是少數父親參與養育之責的物種，也是唯一男人有父親角色的靈長類。」
女性在懷孕或分娩後，約10％至20％會出現憂鬱症，目前是人盡皆知。但其實麥菁從十年新手爸爸的研究發現，約有10％的父親也會受到影響，但從未有人重視，遑論給予支持或治療，其實目前也還未發展出診斷父親產後憂鬱症的方法。
從腦影像研究，麥菁發現，儘管父親的身體和大腦在孩子出生後發生變化，但他需要比母親較長一點的時間才能過渡到父親身份，並對爲人父母的新身份感到滿意。母親需要大約9個月的時間，父親則可能需要兩年。
但父親最重要的角色就是在這個時候開始的。2014年的一項研究考察了母親和父親在7個月和24個月時與孩子的關係，然後到孩子3歲時再評估一次。研究小組發現，父母雙方在孩子7個月大時似乎有相同的影響，但在孩子24個月大時，卻改變爲父親的影響要比母親大。父親對孩子愈多支持、陪伴、互動，孩子的認知發展、語言發展就愈先進。
但整個人類社會一直沒有重視父親的貢獻，麥菁舉英國人的文化，女人生產前有「禮物派對」，大大小小的物品送給孕婦準備做媽媽，但沒有給要做父親的男性任何東西、任何儀式。頂多送他一罐啤酒吧。
華人社會其實也沒有慶祝一個男人成爲父親的儀式，反而比較多子女與妻子嘆息父親長年缺席參與孩子成長。
這個月，麥菁出書《The Life of Dad - The Making of the Modern Father》建議父親儘可能多參與出生前的工作，並儘可能參加產科提供的產前父親班，建立爸爸人際支持網絡。她還希望看到醫院文化改變，給爸爸機會多享受新生兒帶來的生活方式，爸爸不要只是變成幫忙揹奶瓶尿布包包的人。
取材自《The Life of Dad: The Making of a Modern Father》
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