大時代下的女性身影
（時報出版提供）
《沸點》這本小說寫於一九九○年代的中期，回顧起來，那正是戰後臺灣女性文學發展到達顛峰之際。自從八○年代資本主義經濟繁榮，臺灣社會邁向城市化而「錢淹腳目」，一批在戰後出生成長，受過高等教育的女作家也開始浮出檯面，而以廖輝英《油麻菜籽》、蕭颯《霞飛之家》及蕭麗紅《千江有水千江月》等揭開了新時代女性文學的序幕。她們大多借由流暢而細膩的寫實筆法，刻鏤日常生活的細節，訴說的則是一些臺灣社會在轉型期間女性的命運和故事，幾乎本本叫好又叫座，尤其引起不少女性讀者的共鳴。
我便曾經在論文〈社會、家庭、鄉土－－論八○年代臺灣女性小說中的三種「寫實」〉中，從「社會」、「家庭」和「鄉土」三大面向去探究當時的女性小說，然而其中最核心、也是絕大多數女人心靈之所繫的，便是：「家庭」。現代社會快速變遷，家庭已經失去了傳統的約束，越來越形同是建築在一片浮土之上，而女人們頓失所依，最後往往只能靠蕭麗紅《千江有水千江月》中的借佛悟道，轉而追求宗教的慰藉，又或是以《白水湖春夢》中和尚所說的：「情重，得女身，受苦，沒藥醫」等警語，以此來安頓自己的身心。
「情重」和「受苦」，彷彿是「女身」必然的宿命，但如此一來，不就更加確立了父權體制的堅不可摧嗎？於是把《沸點》放入八○年代以降臺灣女性書寫的脈絡，便會發現作者下筆時恢弘的企圖心，以及大膽的突破之處。《沸點》也同樣在關照時代變遷之下女性的命運，小說以女主角琬真的成長過程作爲主軸，從出生、童年、少女，一路寫到戀愛結婚，成爲母親，乃至於中年的婚變，可以說是完整跨越了女性生命中的三大階段：女兒、妻子和母親，活脫脫就是一部女性的成長史。
但《沸點》卻又不止於此，鄭如晴又以琬真所經歷過的大時代爲背景，彼此相互呼應，從五○年代的白色恐怖，保守壓抑的社會氛圍，到六○、七○年代臺灣經濟突飛猛進，而人人都想要一夕致富，投資炒作，卻在石油危機的衝擊下破產瓦解，以及八○年代青年人紛紛出國尋夢，又不禁在解嚴前後臺灣泡沫般的榮景之中迷失了自己。
故《沸點》可以說是一部集「社會」、「家庭」和「鄉土」於大成之作，而這三個環節也以「家庭」爲核心緊緊相扣，但鄭如晴卻試圖要爲「家」重新定義。《沸點》中琬真的母親早逝，父親流亡日本，讓她從年幼時就一再追問：「家在哪裡？」然而當琬真好不容易懷抱着「家」的美夢走入婚姻，卻又因爲丈夫的外遇而夢碎。於是「家在哪裡？」既是琬真個人生命的困惑，卻也形同是臺灣社會的集體失落，當傳統的鄉土早就被現代化的浪潮摧毀，而新的社會又如同一片汪洋波動不已，每個人置身其中，都惘惘然有如一片浮萍，在還來不及站穩腳跟的時候，就被迎面而來的浪花打得零落四散，身不由己。
於是《沸點》從「家在哪裡？」的疑問出發，進而展開了一幅龐大的家族系譜，也寫活了離散漂泊的人們，尤其是男性。琬真的父親文宗初中畢業後，就被祖父送到日本讀書，卻不幸遇到太平洋戰爭，盤纏用盡，只能靠黑市買賣跑腿賺取佣金，等戰後他回到臺灣從商，又因爲留日的身分而遭到白色恐怖牽連，於是毅然決然變賣產業，再次遠走日本，原本寄望賭馬放手一搏，最後竟落得破產收場，黯然返鄉。大伯文生經營小型加油站，卻在一九七四年石油危機中幾乎倒閉。琬真的初戀男友天關和丈夫瑞耕則是爲了理想，在八○年代遠赴海外讀書。這些男性角色們總是勇闖天涯，始終不肯安於一家和一地，而人生就在移動之中大起大落，對於他們而言，家，竟不是人生的避風港，而是沉重的負擔和拖累。
男人天性流浪不羈，但《沸點》中的女人卻恰恰相反，從經營「玉湯屋」的外婆滿姑、姨婆金足，到慧琯、琬真姊妹，多是在丈夫缺席的狀況下，隻手撐起了半邊天，既要負擔家中的經濟重任，又要展現大地之母的包容和生命力，撫育下一代成長。這些女性其實性情各異，志向也不同，有的活潑天真，有的叛逆不羈，但最後卻都逃不了婚姻的這一張羅網，因此被碾壓成了同一面目，也墜入到同樣的困境。於是該忍？還是該離？難道「家」只是一個隱身在男人背後沉默的存在？是男人在經歷長久的流浪之後，終於倦了累了，才肯要好好休憩的港灣？
那麼天涯海角，女人一心想要追尋的「家」，又該是什麼模樣？是一座喪失自我的牢籠嗎？還是有別的可能性？在《沸點》的結尾，琬真經歷了婚變，卻依然拒絕舊愛天關，而選擇獨自一人扶養兒女。正如同子敏在《沸點》舊版的序言中所說：「作者在小說裡禮讚的是爲殘破家庭收拾殘局的真正的強者──女人。她們收起失伴折翼的哀痛，獨立支撐一個家，建立一個母權家庭。」這「母權家庭」四字彷彿點醒了所有女人，當琬真不再爲婚姻屈就，而是重拾自己熱愛的寫作，並且繼續求學深造，在職場上發光發熱時，她就不再是一個「情重」而「受苦」的女人了，更無須把「家」的夢想寄託在一位男性：不管是父親或丈夫的身上，因爲此刻的她已經成長茁壯，足以獨自去打造一個屬於自己和兒女的，只要有愛就完整的家。
《沸點》所反映出來的臺灣近五十年的社會變遷，也不禁讓我想起了張愛玲的名言：「時代是倉促的，已經在破壞中，還有更大的破壞要來。」鄭如晴也寫出了時代之輪的「倉促」和「破壞」，但她並不悲觀，小說中的諸多人物雖漂泊四方，最後卻仍被命運的神奇之手兜攏到一塊兒，而與其說那是出之於冥冥中神的旨意，還不如說是人心底最真切的情感，使得生命縱使有千瘡百孔，也都因此而得到了修補，阻止了「更大的破壞」到來。我以爲這正是《沸點》所展現的可貴女力，讓乾涸之處也能冒出了綠芽和鮮花，絕地之境也有了盎然的生機。
（本文爲《沸點》推薦序，時報出版）