遊戲史上的今天：銷量爆發《歡迎來到動物之森》

“動物之森”系列是任天堂旗下一個十分魔性的遊戲品牌，以充滿童趣的簡筆畫美術風格爲標誌，爲玩家提供了一個開放的環境自由自在地生活。故事情節沒什麼存在感，也沒有傳統的動作元素，冒險環境這些東西，就只是簡簡單單地在與真實時間同步的小村莊裡賺錢養家跟社交而已。

儘管N64平臺的初代成績並不算太好，但NGC上推出的續作卻在北美地區受到廣泛關注，全球銷量突破300萬，而2005年11月23日移師NDS平臺的《歡迎來到動物之森（おいでよ どうぶつの森）》則真正引爆了這一品牌的商業價值，充分發揮NDS便於社交和攜帶的優勢，在遊戲內容上也做了諸多拓展，比如一盤卡帶最多可以創建4個生活在同一個村子裡的人物等等，並且支持最大4名玩家聯機遊戲，結果全世界狂銷1200萬多萬份，爲系列之最。

雖然遊戲採用的是全3D畫面，但無論內容量還是美術風格其實都對硬件沒有那麼高的要求，所以NDS這樣的機器已經足夠呈現一個原汁原味的動物村莊。除此之外NDS全新的雙屏結構、“擦身通信”功能、線上聯機功能都爲豐富遊戲體驗、強化社交元素提供了強大的支持。比如上屏可以用來顯示村裡的天空，如果看到偶爾飛過的氣球、UFO還能用彈弓把它們打下來，花火大會時也會用到這個功能來放煙火。

比起之前的幾部作品，本作在地圖結構和建築類型上也有不小的進步，比如玩家可以種植花草樹木改變村莊的外觀，可以去美容院改變外觀、在咖啡店和好友一起悠閒地聊聊天，還能去天文臺爲原創的星座命名……各種新舊設施有機結合的成果便是可蒐集元素的急劇增加，其中一些稀有物品還可以放到博物館裡供人欣賞。

與好友、陌生人的交互在遊戲中被放在了十分重要的位置上，畢竟自己的建設成果如果不能分享給好友，那麼搞起建設來似乎也沒什麼動力，這就必須提到本作便捷的社交功能。這是首款支持任天堂WiFi Connection服務的遊戲，真正將聯機功能從線下拓展到線上。玩過3DS上幾款“怪物獵人”系列遊戲的玩家都知道這個功能有多麼重要，而《歡迎來到動物之森》正是該服務的先行者。蒐集加交換的聯機致勝法寶又一次在“動物之森”上獲得了驗證，哪怕機能落後、哪怕畫面沒什麼出彩之處、哪怕內容低齡，但只要核心體驗紮實到位，同樣能獲得用戶的青睞。

其實遊戲發售之初並非所有的媒體都看到了這部作品在商業上的強大潛力，甚至連任天堂自家的部分媒體都吐槽過本作的觸屏操作不太精確，部分地區的本地化工作也受到了批評，導致遊戲在歐美地區的評分大多隻在8分左右，算不上什麼驚豔的成績，但等到用戶數一多，社交氣氛開始變得熱烈起來之後，“動物之森”的魅力便沒人能夠阻擋了。