忘東忘西、記不起名字...一張圖表分辨是健忘or失智？
▲年輕人也容易有健忘的困擾。（圖／翻攝自pixabay）
文／奧村 步
於「記憶門診」就診的患者中，又以「最近老是想不起對方的名字」或「叫不出物品名稱」的困擾居多。許多中高年者一旦頻頻「健忘」，免不了陷入是否罹患失智症的憂慮。
【爲何有這樣的迷思？】
根據我在「記憶門診」的經驗，前來看診的患者也都擁有類似困擾。有人是在車站巧遇摯友，卻想不起對方名字；有人是對學生時代一起旅行的摯友名字，怎麼也想不起來──他們不能理解自己怎能忘記生命中重要人物的名字，而懷疑自己患了失智症。
【解開迷思！】
邁入中高年，難免有猛然想不起人名或物品名的時候，但這樣的「健忘」與失智症初期症狀的「健忘」並不相同，可說是性質完全不同的「健忘」。明明知道對方或物品的名字卻想不起來時，我們常稱之爲「話都來到了嘴邊」，英語則以「tip of the tongue（舌尖）」表達那種無法道出詞彙的焦急感。
這種狀況與失智症的「健忘」截然不同，因爲事實上並未忘記，仍保存在腦裡，只是暫時無法順利取出。給予提示、時間後仍可以憶起。所以這類的「健忘」只是「一時忘記」，不同於失智症的「健忘」。
【理解是爲了走更長遠的路】
爲了說明中高年的「一時忘記」與失智症的「健忘」之不同，首先必須理解「記憶」的成形過程。如此一來，你也將能明白「記憶」是生物爲了得到舒適生活，而發展出的情報處理功能中樞。
事實上，大腦中的記憶搜尋，既不耐精神上的壓力，對於情緒上的不安也相當敏感。愈是敏感認知到自己的「健忘」，就愈易陷入「想不起來」的惡性循環。因此，在「健忘」的底下其實時時潛藏着「精神壓力」。