世界人工智能大會上，我們發現了華爲的B計劃
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光影交錯
上海，世界人工智能大會展館現場。寒武紀和燧原科技，隔着兩個展臺。兩家ai芯片公司的工程師分別穿着藍色和白色工裝，一會兒“白衣工程師”出現在一堆藍色裡，一會兒“藍衣工程師”又出現在白色裡。他們彎腰低頭，戴着黑框眼鏡，面對一塊塊郵票大小的芯片皺眉凝視。“你們很了不起，我們也在外資巨頭裡待過很久，幹這個，太不容易。” 燧原科技工程師對寒武紀工程師說。後者作爲科創板ai芯片第一股，儘管正經歷着不小的挑戰和困難，但仍是國內同行心目中的一個標杆。
兩家企業在人工智能產業中，都處於上游的設備層。數年來，摩爾定律作用下，ai芯片算力突飛猛進，幫助機器加速訓練，以過去難以想象的效率分析處理數據，深度學習由此取代傳統算法模型，輸出令人難以置信的精確結果。
世界人工智能大會在上海辦了四年，正是深度學習快速滲入各行各業的時期。儘管深度學習的本質原理仍是摸不透的“黑箱”，但它帶來的“應用爆發”已然出現。
巨大的流量、財富由此創造，互聯網頭部企業無不以此爲生。ai芯片需求隨之井噴，一些巨頭甚至親身下場，投入“造芯”戰場。上海市政府副秘書長陳鳴波在大會現場透露：“最近一些軟件、圖像領域的頭部公司，紛紛入駐張江，開始做的就是ai芯片。”
ai芯片，自然也是芯片。在芯片產業中，寒武紀和燧原兩家企業則處於設計層，專業名稱叫fabless(沒有生產工廠的芯片設計商)，這也是目前國內芯片行業發展最好、創新最爲活躍的產業環節。
世界範圍內，高通、英偉達、amd、arm以及華爲海思等等構成的芯片設計陣營，與臺積電、三星、中芯國際這些專職代工的龍頭企業一起，再加eda設計工具和下游的封裝測試產業，形成最有效率的創新和分工模式。
然而當全球化遭遇逆流，產業鏈被人爲撕裂，技術爆發的時代，卻也伴隨着頭頂的密佈陰雲。這四年裡，ai芯片光影交錯，前所未有的大發展和大波折如影隨形。
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艱難生存，並努力發展
“聽說在升騰ai芯片支持下，華爲mindspore深度學習框架的訓練性能已達到谷歌的1.6倍。海思還是那個海思……”
寒武紀和燧原的工程師在閒聊中，都提到了斜對角的華爲，大家的言語中有欽佩，有遺憾，有不甘。
此次，幾乎所有業內友商都要去華爲展臺瞧上一眼。遭遇美國無端打壓，大量產業技術要素不可持續獲得的情況下，每屆世界人工智能大會上，華爲都會拿出繼續迭代進化的產品和技術，向人們詮釋：什麼是“艱難生存，並努力發展”。
4塊200tops算力的海思升騰芯片，組成最高算力800tops的汽車自動駕駛中央處理器，是此次華爲帶來的重磅產品。單論算力性能，它已經超過特斯拉自研的自動駕駛芯片fsd。
算力，是如今ai芯片最重要的核心性能。1個tops，代表處理器每秒可以進行1萬億次浮點計算。深度學習算法迭代，所需的神經網絡越做越深，參數越來越多，就必須有更高算力的芯片支撐訓練。
“時間就是金錢，效率就是生命”的邏輯，在今天的人工智能產業高度適用。芯片設計公司創新設計和代工工廠先進製程均不斷突破，形成合力，單塊芯片算力在極短的時間內，就從每秒不到萬億次，發展到十萬億、百萬億，甚至衝刺千萬億次。
展館現場，軟件工程師探討自動駕駛的算力需求：70tops左右算力的ai芯片，可以幫助實現如今主流的l2.5級別自動駕駛，而要實現l4級別，就需要有200tops以上算力。
“馬斯克決心極強，特斯拉的芯片，也是從問別人買，到堅持自己設計。沒有fsd，就不會有今天領先全球的autopliot（特斯拉的自動駕駛系統）。”華爲工程師由衷地表達了對汽車界先行者的肯定。
3
“明白人”
人類技術進步，總是由那些最優秀、最富冒險精神的企業推動，由公平的市場競爭規則和全球一體化的分工支撐。
芯片產業真正的突破，同樣不可能離開全球合作的土壤。而那些將最優秀的企業封鎖在產業鏈之外，人爲地迫使技術往後倒退的做法，最終損害的是全世界的共同利益。
華爲工作人員沒有透露這些採用7納米先進製程工藝的芯片由誰製造，但業內都能猜到，它們只能是打壓生效前，由臺積電代工的產品備貨。
用一塊，就少一塊。
但和出貨量巨大的手機相比，用於汽車自動駕駛的ai芯片，用量要小得多，使用時間更長，價值反而更高，把有限的先進製程芯片用在汽車上，是當前的最優選擇。再者，由於汽車ai芯片大小、功耗等方面還不需要像高性能手機芯片一樣追求極致，即使沒有7納米以下的先進製程，它仍然能夠打開局面。
“現在看來，就算不用先進製程，海思直接用fpga（可編程邏輯芯片）‘灌算法’，也能在自動駕駛領域走下去。”集成電路行業投資人分析。
從這次世界人工智能大會可見，宣稱“不造車”的華爲，其實是盡全力，將賽道從手機切換到了汽車之上。
“‘花廠’（華爲）總能在被逼到牆角時，拿出b計劃。而這時人們才發現，這個計劃已經準備了許多年。”大會現場的專業人士評價。
“馬斯克搞芯片，靠的是從硅谷挖來的技術大牛。我們也一樣，很多東西靠不住，但核心的技術人才在，總有出路。”華爲工程師說，他們內部，把這樣的領軍人才叫做“明白人”。
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冷靜下來
7月8日下午，世界人工智能大會智能芯片論壇開場前一個小時，蘋果公司全球副總裁獨自一人站在臺上排練演講，介紹蘋果自研智能芯片。
她一邊練習，一邊字斟句酌地要求臺下助手修改細節，希望把產品和技術特點更精確地傳遞給業界。
時至今日，影響芯片行業的有太多複雜因素。有默默奮鬥者，也有誇誇其談的吹噓逐利者；有封閉壟斷的障礙，也有開放包容的嘗試……世界人工智能大會每年開幕在驕陽似火的時候，它反倒能令行業冷靜下來。專業人士在這裡理性、開放、謙遜地自由溝通，人們交流全世界先進技術的趨勢、商業應用的空間，談論瓶頸與挑戰，甚至也爲對手點贊。
論壇開場時，上海集成電路行業協會負責人講述全球行業發展新成果：英偉達從去年夏季開始就超越世界所有競爭對手，領跑智能芯片行業；高通最新的驍龍芯片，將性能推到新的高度……而來自北京、上海的衆多成熟企業與初創企業，寒武紀、燧原、地平線、黑芝麻、天數智芯等等，正在各自賽道上形成核心競爭力。
“實現ai芯片整體突破，這不是arm一家公司可以做的，需要全世界的友商通力合作。”身處倫敦，arm公司院士傑姆·戴維斯身處倫敦，通過視頻向會場發出呼籲。
arm是芯片公司，也是如今全球兩大中央處理器經典架構之一。全球無數芯片設計企業向arm公司採購知識產權授權和技術服務，所以對它來說，合作伙伴的成功意味着自己的成功。開放合作的廣泛雙贏令arm架構成爲移動互聯時代的最大贏家，相反長期封閉產業鏈的競爭對手逐漸丟失了曾經的領先地位。
“在芯片行業追上去，實現自主可控，是我們這一代人的夢想。但這絕不意味着脫離全球產業鏈，相反，越是有自主的能力，越能幫助中國芯片行業融入世界，推動全球行業發展。”寒武紀和燧原工程師表達了一致的觀點。
欄目主編：徐蒙
本文作者：徐蒙
文字編輯：徐蒙
題圖來源：新華社
圖片編輯：曹立媛