商業週刊/SONY從快破產到賺錢的8年血淚

▲十時裕樹已在索尼任職31年,主導索尼賣掉PC部門與Vaio品牌等決策,現肩負拯救手機事業。在總部接受專訪時,他桌上一字排開的新機種X 系列,正被視爲索尼手機新救星。(圖/商業週刊/攝影顏瓊玉

文/楊少強、顏瓊玉

日本電子產品大廠索尼(Sony)公佈了2015年度(至今年3月底爲止)財報低潮8年終於轉虧爲盈。

4年前,索尼創下史上最大虧損,現在,跟日本五大家電業對比,東芝創下史上最大虧損,夏普賣給鴻海,松下與日立淡出家電業,索尼的家電部門已見獲利,八個部門只剩下兩個部門是虧損的。

這個臺灣人最喜愛的日企,蘋果創辦人賈伯斯最崇拜的企業,就此回春了嗎?

我們來到索尼東京總部,與CEO平井一夫面對面,並專訪負責手機事業的索尼手機執行長十時裕樹。索尼手機所屬的移動通訊部門是索尼目前仍然虧錢的兩個部門之一,但是經過大整頓,今年有信心轉虧爲盈。

十時裕樹透露改革心法:只專注在專長的事。化繁爲簡,道理聽來很簡單。但卻是索尼歷經70年10任社長,超過1兆日圓的虧損,纔有的體悟

技術爲本」及「與衆不同」,是索尼的兩大特色,從日本第一臺錄音機、全球第一臺「口袋型」電晶體收音機、「特麗霓虹映像管、隨身聽、CD、第一臺家庭錄影機、八釐米電影,索尼諸多劃時代產品,無一不展現這兩大特色。

樂在創造的工程師代表了索尼的黃金時期,以致當時日本有「技術的索尼,銷售的松下」諺語意指索尼長於技術,松下專精銷售。

過去索尼能走在時代尖端,是因爲他們走前人未經之路,這造就索尼輝煌的開始,但,卻也幾乎讓索尼面臨破產命運。

第一次低潮:爲願景大力擴張,迎來沉重負債

1989年,索尼又走在他人之先,以34億美元買下好萊塢哥倫比亞影業,同時也承擔其12億美元債務,創下當時日本購併美國企業最高價。

當時執意要進行此交易的,是會長盛田昭夫。盛田認爲當時索尼的錄影帶規格Beta不敵對手VHS,正是因缺乏內容支持,因此不斷朝各種軟、硬體領域擴張,從半導體、電影、音樂、遊戲、手機、金融保險,不斷擴大投資讓索尼負擔漸增,終至日常經營難以爲繼。

第二次低潮:救了財務,卻趕跑人才和冒險精神

接任者出井伸之,則是索尼史上最受爭議的執行長。1995年時公司負債近2兆日圓,佔當年營收一半。出井預估,當時索尼生存機率不到五成,「在那個生死關頭,當務之急是改善財務結構。」

他開始降低成本以求生,具體政策包括:捨棄那些要增加投資、或研發時間過長的項目,索尼的工程師也無法如過去自由的研究,結果就是人才逐漸流失。

例如,開發出硬碟錄影技術的辻野晃一郎後來就離職,從「特麗霓虹」時代就負責開發電視技術的德原正春,後來也跳槽韓國三星。一名不具名的索尼董事形容此事結果:「三星電視的畫質與索尼越來越像。」這正是索尼失去「與衆不同」的開始。

但,如果沒有明確的財務管理,拉回現實,索尼可能早已被負債壓垮。2012年,平井一夫上任,縮編非核心業務,除了裁員超過1萬人,他還將東京及紐約總部的大樓,分別以11億美元及12億美元出售,並將原本索尼與夏普合資的液晶面板(LCD)公司股份出售,把化學業務賣給日本發展銀行。甚至連出井伸之最自豪的Vaio筆電系列也出售。

另一方面,他強化核心業務,包括加強遊戲機競爭力,收購美國雲端遊戲公司;爲虛擬實境鋪路,買下比利時影像感測器廠商SoftKinetic;並將東芝CMOS半導體部門納入旗下,以維持手機零件地位。

決定索尼未來3年獲利能否持續的關鍵點之一,是手機部門的復活進度。當索尼不再爲短期求生而掙扎,它纔可能重塑創新氛圍,在夢想與現實之間做出更好平衡,也是這個市值超過3.4兆日圓的帝國,70年來不斷修煉的功課。

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