三少四壯集－千年恩愛

這家素食自助餐爲了增加菜餚重量，幾乎每一道菜都勾芡，我雖然不喜歡，午飯時間還是偶爾走進來，可能意識到這一餐不要吃肉，也可能是爲了店家提供的綠豆薏仁湯。

綠豆湯是家庭常備的消暑飲料，綠豆與薏仁尤其有着千年的恩愛。兩者結合煮湯，是華人的夏季養生甜品，除了美味，還能消暑除煩。人體高溫出汗，會流失大量的礦物質和維生素，導致內環境紊亂；綠豆含有豐富無機鹽、維生素，在酷熱天氣喝綠豆湯，可及時清熱解暑。

綠豆芽的維生素估量比綠豆更高。明代詩人陳嶷〈豆芽賦〉讚頌綠豆芽，此賦先鋪陳了天下各種珍奇美味，再敘述豆芽菜的生長、形態，並描寫其品格功用，意象靈動，寓意深刻。

除了熬湯，也常煮粥。我們神往的綠豆粥熬得稀稠適度，泛着米光，飄着豆香；也許有鹹鴨蛋、醬菜陪伴着，串連着華人的飲食生活。

古人好像特別愛豆粥，綠豆赤豆，均可入粥，咸信有保健作用，蘇軾〈豆粥〉詩後半段尤其動人：江邊雪白的蘆葦，早晨升起炊煙的茅廬，懶洋洋躺在牀上聽雞鳴，估計豆粥煮熟了，散着頭髮趿拖着鞋就去吃一頓。

就像芝麻綠豆，乍看總不起眼，豆子常象徵窮人，喜劇之父阿里斯多芬（Aristophanes）在劇作《普魯特斯》（Plutus）中敘述一個人發財了，就「再也不像個扁豆了」。豆子也象徵萌芽，成長和生命，古人賦予豆子超自然力量，古巴比倫的迦勒底人（Chaldean）相信人死後會變成蠶豆；埃及法老用小扁豆陪葬，藉小扁豆帶靈魂上天堂……

相傳綠豆作枕頭可令眼睛清亮，我睡了好幾年，似乎無效，眼睛依然濁，依然識人不明。

綠豆之爲用大矣，如綠豆海帶湯，綠豆涼粉；此外，綠豆作成粉，甜品如綠豆糕、綠豆椪，皆是高尚茶食，也是很有面子的伴手禮。華人世界常見綠豆湯、綠豆粥；綠豆冰沙臺灣纔有，乃綠豆泥、冰沙、蜂蜜的組合。

發源於恆春半島的綠豆蒜是脫殼後的綠豆仁，可能是狀似拍碎的蒜頭，故名；其口感滑爽綿密，甜而不膩。綠豆蒜最初以熱食出現，烈陽下的南臺灣永遠需要一些消暑退火的東西，很快就轉變成冰品。

我難忘那個酷熱的三伏天，秀麗參加了她最後的家庭旅遊，我駕車來到宜蘭，加入「北門綠豆沙牛乳大王」排隊人龍，端了一杯綠豆沙牛乳給病妻，囑她慢慢喝。調理臺上擺滿了各種水果，翠綠的檸檬、四季桔，褐綠相間的駱梨，鮮黃的柳丁、葡萄柚，果汁機忙碌運轉，似乎有些水氣被烈日蒸騰，亮晃晃地睜不開眼睛，我們共同的時光，和生命中一些疼惜的也被蒸發，了無痕跡。