人類曾有「第三隻眼」? 演化過程中吸進大腦成松果體
蜥類生物的頭頂有一個微小圓點,這是牠們演化過程中發育不全的「第三隻眼」,或稱爲「顱頂眼」(parietal eye);它雖然不像一般眼睛可以看東西,卻對光源有特殊反應。事實上,大多數動物都有機會擁有第三隻眼,包括人類,只是我們走上了另一條路。
▼多數蜥類擁有第三隻眼,那麼人類呢?(圖/取自io9)
額外一隻眼睛似乎提供許多演化上的好處,例如幫助動物向上看、向後看,這可能讓掠食者更加敏捷,或讓被獵者更容易生存。不過第三隻眼長在身體中線上,並非如正常眼睛是左右對稱的;因此人類在演化過程中,將眼睛吸進大腦裡,維持它們的對稱發展。
第三隻眼在人類大腦左側仍是顱頂眼,它負責感應光線;但在右側形成一個相應的腺體,也就是「松果體囊」,它能夠釋放褪黑激素,調整主體的睡眠週期。
科學家指出,松果體的正常運作可以使人專注、快樂、預防神經老化,並在白天保持清醒,夜晚進入睡眠狀態;如果我們硬要長出第三隻眼,很可能就得犧牲這些好處。