全球最深地下實驗室擴容
7月20日，大陸重大科技基礎設施建設專案──「極深地下極低輻射本底前沿物理實驗設施」建設啓動儀式在四川涼山舉行。
項目建成後將成爲大陸重要的創新平臺，爲建設國際領先水準的極深地下研究中心、科學考察和科普教育基地奠定堅實基礎。
實驗空間增至30萬立方米
2009年，北京清華大學與雅礱江流域水電開發有限公司合作，在錦屏山隧道中間位置的埋深2400米處修建極深地下實驗室。2010年底，「中國錦屏地下實驗室」建成投用，成爲大陸首個極深地下實驗室，也是全球最深地下實驗室。
2014年，北京清華大學與雅礱江流域水電開發有限公司簽署協議，共同建設「中國錦屏地下實驗室」二期工程，將地下可用實驗空間由4000立方米增至30萬立方米。2016年，該項目進入大陸重大科技基礎設施「十三五」規畫。2018年底，此次專案建設的可研報告獲得批覆。此次專案是在二期建設中進行的物理實驗設施建設，標誌着「中國錦屏地下實驗室」進入加快建設新階段。
未來推動海洋科學等研究
與國際其他地下實驗室相比，「中國錦屏地下實驗室」岩石覆蓋最深、宇宙線通量最小、可用空間最大，並具備交通便捷、電力及水源充足、基礎設施完備等優勢。自一期建成投用以來，已開展清華大學、上海交通大學各自主導的暗物質直接探測實驗，取得一系列研究成果，在較短時間內使大陸暗物質直接探測實驗從無到有，研究水準達到國際先進。
隨着新階段建設正式啓動，這個藏身於錦屏山腹部的隧道中部，垂直岩石覆蓋達2400米的實驗室將實現諸多提升，未來不僅是尋找暗物質，還將研究太陽中微子的活動，並推動海洋科學、材料科學、環境科學、生物學等交叉領域的研究。
暗物質探測器有六層防護
發現並研究暗物質，可能引發物理學的革命。但由於暗物質的聲音實在太小，探測難度極大。有專家打比方，就好像在人聲鼎沸的體育場看比賽，還要聽清一根針掉落的聲音。因此要想探測它，需要把周圍干擾物質去掉，包括宇宙線粒子、中子、伽馬射線等。
進入錦屏地下實驗室，穿過幾道鋁合金門後，一個神秘空間展現眼前。據介紹，錦屏地下實驗室隱藏在山體下，巨大的岩層成爲宇宙線的天然屏障，宇宙線通量爲地面宇宙線通量水準的億分之一，可遮罩大量的宇宙線粒子。
爲了進一步去掉干擾物質，這個神秘空間設置了重重的防護「盔甲」。除第一層天然岩石屏障外，第二層澆築了50釐米厚的混凝土；第三層放置了1米厚的聚乙烯，用於遮罩中子；第四層爲20釐米厚的鉛房子，用於遮罩伽馬射線；第五層爲20釐米厚的含硼聚乙烯，用於吸收熱中子；第六層爲10釐米厚的銅房子，用於遮罩外部鉛和含硼聚乙烯的伽馬射線。
重重「盔甲」保護之下，最裡面的就是暗物質探測器了。暗物質探測器需要零下196攝氏度的工作環境，因此空間內將不斷注入液氮。