命運多舛！波音“星際客機”將無宇航員返回

波音公司的“星際客機”終於定於美國東部時間 9 月 6 日星期五下午 6 點 04 分從國際空間站（ISS）脫離。它將在沒有機組人員的情況下返回地球，這是美國國家航空航天局（NASA）經過數週審議後做出的艱難決定。NASA 將在NASA+和YouTube上對脫離和再入過程進行直播。報道預計於美國東部時間下午 5 點 45 分開始。

整個脫離、軌道脫離和再入過程將耗時約 6 小時，定於美國東部時間 9 月 7 日凌晨 12 點 04 分左右在新墨西哥州的白沙太空港着陸。如果天氣原因導致無法脫離，大約每四天有一次備用機會。

在脫離和再入過程中，波音公司和 NASA 將密切關注航天器，查看它是否仍存在致使 NASA 徹底取消宇航員布奇·威爾莫爾（Butch Wilmore）和蘇尼·威廉姆斯（Suni Williams）飛行任務的相同推進器問題。

6 月 6 日，在接近國際空間站並與之對接的過程中，波音星際線飛船的推進器性能下降。經過在地面和國際空間站的廣泛測試，波音得以將問題追溯至過熱這一原因。星際線有四個“狗屋”，每個“狗屋”都裝有一個推進器組件。啓動推進器致使這些“狗屋”內產生的熱量超出了預期，從而影響了推進器的性能。美國國家航空航天局無法預知推進器在脫軌和再入過程中的表現。

最終，由於挑戰者號和哥倫比亞號航天飛機的慘痛經歷一直籠罩着該機構，美國國家航空航天局領導層一致決定讓波音星際線飛船無人駕駛返回。美國國家航空航天局多次提及這兩起悲劇與此次飛行決策相關。（美國國家航空航天局太空行動任務理事會副署長肯·鮑爾斯考克斯一直在星際線的新聞發佈會上露面。他是一名前宇航員，2003 年哥倫比亞號在再入時解體時，他正在國際空間站上。）

波音公司一直聲稱，該飛行器能夠安全地把宇航員送回地球。

與此同時，“星際客機”的宇航員威爾莫爾和威廉姆斯將會在國際空間站長時間逗留。

他們最初的任務預計持續大概八天。

然而，等到 2025 年 2 月作爲 SpaceX Crew-9 任務的一部分返回地球時，他們在國際空間站就將度過八個月了。

“龍”飛船 9 號機組目前計劃不早於 9 月 24 日發射，由美國國家航空航天局宇航員尼克·黑格擔任指揮，任務專家兼宇航員亞歷山大·戈爾布諾夫也在艙內。爲威爾莫爾和威廉姆斯預留了兩個空位，他們將在這爲期六個月的任務期間承擔另外兩名機組人員的職責。