美國務次卿訪臺 《紐時》：華府加強挺臺對抗中國
美國國務次卿柯拉克本週率團訪臺，將會見總統蔡英文並出席前總統李登輝追思禮拜。紐約時報報導，此行反映美國政府加強挺臺，對抗中國在國際場域企圖孤立臺灣的作爲。
柯拉克（Keith Krach）爲美國國務院主管經濟成長、能源與環境事務的次卿，17日傍晚抵臺，是1979年以來訪臺層級最高的國務院現任官員。中華民國外交部表示，相信此行有助強化雙邊各項連結，深化臺美奠基於共享價值的全球合作伙伴關係。
北京宣稱臺灣爲中國一部分，一向反對美臺官方往來。根據中華民國國防部，共軍16日派遣兩架運8反潛機進入臺灣防空識別區（ADIZ），國軍以廣播驅離，並運用空中兵力嚴密監控。
報導指出，柯拉克此行展現美國政府加強抗衡中國近年企圖在國際場域孤立臺灣的作爲。對臺灣而言，這次訪問是兩岸關係緊繃的背景下，展現臺美關係日益堅實的機會。
一個月前，美國衛生部長艾薩（Alex Azar）率團訪臺，爲1979年美國與中華民國斷交以來，訪臺層級最高的美國官員。柯拉克此行預定出席李登輝追思告別禮拜，於18日會見蔡總統，並可能與臺灣方面討論經濟議題。
美方8月宣佈美臺建立新的經濟對話機制，臺灣希望相關磋商促成臺美簽訂雙邊貿易協定。
軍事方面，美國政府近年透過增加軍售加強對臺支持。路透社16日報導，美國政府計劃對臺出售多達7種武器，包括水雷、巡弋飛彈與無人機。
今年初以來，中國在臺灣周邊的軍事活動日趨頻繁，共軍軍機屢屢跨越臺海中線，闖入臺灣防空識別區。共軍近期也試射反艦彈道飛彈，專家研判中方用意是明確警告美國。
美國則增加派遣軍艦通過臺海的次數。部分美方官員主張華府應明確表達美國將在共軍侵略或封鎖臺灣時出兵協防，美國政府至今仍未提出承諾。
中國人民大學國際關係學院教授時殷弘表示，臺海擦槍走火的風險不斷增加，但中美雙方似乎仍想避免直接衝突。
時殷弘說，中方對柯拉克訪臺感到憤怒，但他認爲這次訪問只是美國政府對臺一連串作爲的「延續與小升級」，中方覺得沒有必要爲此顯著拉高緊張局勢。
報導寫道，多位觀察家認爲，中國增加軍事活動的目的是測試臺灣，削弱臺灣士氣並增加國軍裝備消耗。北京一向將臺灣稱作中美關係中「最重要、最敏感的問題」，觀察家指出，共軍頻繁演訓另一用意是凸顯臺灣在北京眼中的重要性。