美國空軍將購買更多輕攻擊機

巴西航空A-29大嘴鳥攻擊機，在銷量比AT-6金剛狼要多一些，但兩者性能差距不大。(圖/巴西航空)

美國空軍似乎對輕型攻擊機(OA-X)又有了一些興趣，他們正在編列未用完的剩餘預算，來購買更多架的輕型攻擊機，大約6架。

軍事網(Military.com)報導，本月稍早時，美國「內幕防衛」(Inside Defense)曾報導，五角大廈正在重新分配國防預算，今年希望挪出28億美元，用在高速火砲以及輕型攻擊機。隨後美國空軍希望在2018財政年和2019的預算中，挪出總價1億5673萬美元支持輕型攻擊機計劃，並希望再多購買6架輕攻擊機。

所謂輕攻擊機，是指一種操作成本低、滯空時間長，可廣範圍調查仍有低度威脅的環境，並裝備有精準類型的武器，這是適應阿富汗、伊拉克與敘利亞的反恐任務。因爲恐怖份子並無空軍，他們的基地都是簡易的組合屋、營帳組成，如果派出高性能的F-15、F-16，作戰成本實在太高。

德士隆AT-6金剛狼2式。(圖/德士隆)

最終由巴西航空/內達華山脈公司的A-29超級大嘴鳥(Super Tucano)和德士隆集團的AT-6金剛狼(Wolverine)進入複賽。有意思的是，美國空軍並未決定這兩型機種由誰得標，而是以持續評估的名義，將兩種飛機都採購一些，這一次的的挪用預算，也是購入3架A-29與3架AT-6。

根據綜合報導，國防部表示，採購少量的飛機，是「判斷空軍特種作戰部隊在戰鬥航空任務中的能力差距」，也就是兩款飛機的評估工作還在持續。

原本美國空軍預計在2016年就會決定OA-X的樣式，但是資源有限，所以輕型攻擊機的計劃一直進度緩慢，甚至傳出多次風聲認定OA-X計劃取消了，美國空軍都出面否認。今年3月，空軍參謀長大衛·高登芬（David Goldfein）告訴國會議員，OA-X的計劃仍在推動，已在內華達州的內利斯空軍基地(Nellis AFB)與佛羅里達州的哈爾伯營地(Hurlburt Field)測試。

高登芬在參議院預算維護小組委員會上說：「我們將在內利斯空軍基地安排分隊，我們在那裡進行常規訓練，並與哈爾伯營地的另一支單位比較。」

他表示，整個計劃的採購資金將在2022年至2024年的預算內進行，在2020年的預算要求中，空軍要求爲輕型攻擊機增加3500萬美元，不過沒有說明如果資金到位，是否能加快該計劃的時間表。

阿富汗空軍已經採購一些A-29攻擊機，由阿富汗自己的飛行員操作；菲律賓也有購入一些A-29，打擊菲律賓南部的阿布薩耶夫恐怖份子。