美空軍OA-X輕攻擊機 下個月決選

美國內華達公司和巴西合作的A-29大嘴鳥式，美國空軍已有操作的經驗。(圖/內華達公司)

美國空軍的輕型攻擊機(OA-X)的參與者，將在8月份於新墨西哥州霍洛曼空軍基地(Holloman Air Force Base)進行性能測試，各個有意投標的參與者也跟着加緊訓練。

防衛新聞(Defense News)報導，截至目前爲止，有2個設計團隊非常積極，包括德士隆公司(Textron)的天蠍式噴射機(Scorpion)、AT-6金剛狼(Wolverine)渦輪螺旋槳飛機，和內華達山脈公司(Nevada Corporation)、巴西航空工業公司合作的A-29超級巨嘴鳥(Super Tucano)，同樣也是渦輪螺旋槳飛機。

兩家公司的3種飛機，已經飛抵霍洛曼基地，並準備從7月31日開始參與實驗，

內華達山脈公司的A-29在7月7日就開始訓練兩名空軍飛行員和兩名武器操作員如何駕駛飛機，希望讓空軍飛行員早點熟悉操作，能夠在測試過程表現出好成績。

德士隆集團的AT-6金剛狼，可以攜帶4枚地獄火飛彈和火箭彈。(圖/畢琪飛機)

德士隆公司實力雄厚，一次推出兩種飛機參與競標，一種是天蠍式，另一種是AT-6，使得該公司的得標機率是2/3。銷售副總裁比爾．哈里斯（Bill Harris）表示，整備較簡單的AT-6在7月9日抵達基地，也開始訓練飛行員和後勤整備人員，同樣得到幾名美國空軍飛行員的支持，成爲AT-6的實驗駕駛員。至於天蠍式噴射機比較晚到，是在7月28日抵達基地。

A-29最大的優勢在於美國空軍已經在中東地區使用過，而且阿富汗和黎巴嫩軍隊也有購買，因此對這種飛機最爲熟悉，美國空軍購買的A-29是巴西航空工業公司在佛羅里達州製造的，然後由內華達公司進行改裝，增加了Link 16和紅外感應器等裝備。然而，美國空軍說，這不一代表A-29就已經是OA-X的內定獲選者。

德士隆公司的AT-6雖然沒有售給美國，但是整個系列已經生產了1000多架，從1950年代的 T-6就是許多國家空軍的初級教練機，整個製造歷史相當悠久。德士隆代表說：「T-6是近代初級教練機的代表，包括美國空軍在內，有數十國的空軍都是用它來培養新的飛行員。新式的AT-6是最家族最新成員，也是性能最好的。」

德士隆的天蠍噴射機是OA-X競標者中唯一的噴射機。(圖/德士隆)

至於天蠍式，則是唯一一架OA-X的噴射機，這是優點也是缺點，天蠍式的飛行成本約爲每小時約3,000美元，比螺旋槳的競爭對手（如A-29）來的昂貴，螺旋槳飛機的飛行成本每小時僅需1,000美元就足夠。但是噴射機的優點是速度快，酬載量也更大，而且雖然它比螺旋槳飛機貴，但是與美國空軍現役的A-10攻擊機來的便宜許多，A-10操作成本每小時達到17,000美元。

目前很難推斷哪一種飛機會入選OA-X，美國空軍是希望OA-X是廉價、低成本的輕裝攻擊機，而這3種飛機都符合這個標準，他們的價格都很低，其中A-29和AT-6都已經有現成的生產線，所以更便宜。天蠍式雖然還沒有大量生產，但是啓動生產線也只需要9個月就行。