【聚焦長照】洪啓芬／淺談老年人心理健康──如何走出「孤獨」的陰霾？
●洪啓芬／內科、老年醫學專科醫師，洪啓芬診所負責人、國際慈濟人醫會成員。
她，一個文筆很好的長輩，多年在慈濟活動擔任文字紀錄。認識她是因爲活動中被她採訪，之後多次在志工活動中碰面而漸漸熟稔，也因此經常請教我醫療問題。當時70餘歲的她經常血壓飆到200，吃了降血壓藥卻降得太低快要暈倒，甚至騎機車自摔等，幾次因急診到大醫院住院，檢查卻無明顯異常，也沒有心血管疾病等等。
但是，心悸、頭暈、胸燜、喘不過氣、失眠、頭皮發麻等，這些症狀依然沒有改善，甚至曾在1、2個月內因沒有食慾體重下滑5公斤。或許是因爲認識我、對我的信任，5年前她來到我的門診。既然兩家大醫院已詳細檢查過，沒有心血管疾病、貧血、甲狀腺機能亢進等等，理學檢查也都正常，我診斷爲憂鬱症，給予抗憂鬱劑。
從此她沒有再到醫院急診室報到了！只是，偶爾還會有不適的症狀，她會隨時打電話問我:「欸洪醫師，我現在血壓145，要不要再吃一次藥？」「欸洪醫師，我要去大陸兩個星期，可以去嗎？身體會不會負荷不了？」「欸洪醫師，我要去花蓮一個營隊三天負責寫稿，你知道那要熬夜的，你認爲我可以參加嗎？」她的身體穩定的情況持續了幾年。
然而，2年前，她的情況又開始變壞，好多次在門診哭泣；原來將要邁向80歲的她，因體力、視力與睡眠障礙等因素，經常無法準時交稿，志工間擔心她的身體，找來其他人代替她的工作。但是，寫文稿是她的最愛、她的專長，是她引以爲傲的興趣，數十年來就是寫稿不斷。
無奈「七十而從心所欲」的年紀，因爲身體老化卻無法從心所欲，如今無法再幫忙活動寫稿，她開始自暴自棄，哀傷自己年邁老朽，甚至曾萌輕生念頭；周遭朋友帶她參加臺中慈濟分會的「長照班」，她雖然勉強參加，卻是興趣缺缺，體力與記憶日漸衰退。
引導轉彎看世界
我除了加強藥物控制與增加門診面談次數外，並且要求她去做環保。
慈濟有九萬多個環保志工，分佈在數千個環保站，證嚴法師認爲，環保教育站就是最好的「長照班」，這些長者出來做環保，不再整天眼神呆滯無事可做，可以動手動腦又動腳，環保站又有志工在旁陪伴照顧，最重要的是，證嚴法師賦與這些環保菩薩一個使命-延續物命、減塑減碳愛地球。讓這些老菩薩不再如以前的缺德笑話所說:「老人有三好-顧厝好、帶孫好、等死好。」
相反的，他們是帶着使命來到環保站，做利益人羣、愛護地球的「偉大事業」，當他們知道回收的保特瓶可以再度做成瓶片、抽絲、紡紗、再紡織成國際賑災用的慈濟毛毯後，他們更是拼命「做功德」；在環保站也訓練自己放下身段、縮小自己，所以，在慈濟的環保站，也可以看到退休的教授、企業家等等。
爲了鼓勵她，我甚至跟她說:「師姊，你可不可以多做一天的環保，『功德』算我的？」她說:「好啊，以後星期五所做的環保算你的『功德』。」其實，證嚴法師常常強調，在慈濟不講功德的，那是師兄師姊、也是醫病之間的默契與疼惜。
漸漸的，她走出陰霾，偶爾就向我分享環保站的點滴，還帶了幾本有她文章的書與雜誌給我看，原來她再度有了動力提筆寫文稿了！
老人照顧老人
有一天，她喜孜孜跟我說：「欸洪醫師，你知道嗎？我在環保站都被稱爲『媳婦』的！」
原來，每天早上她到環保站時，對着大家用臺語打招呼「大家好！」因爲她是外省人，外省口音的「大家」音似閩南語的「婆婆」(大家ta-ke)，當她對着這羣長者問候「大家好」時，其他長者就回她「媳婦你好！」所以她在「保特瓶組」，是最年輕的「媳婦」，常常幫其他更年長者倒茶水、遞點心。
她說，你們醫師不知道，在環保站，分辨塑膠袋種類需要靠「眼力」、做資源分類要靠「腦力」和「腰力」，因爲坐小板凳，腰力不好坐下去，也起不來；剪掉保特瓶的瓶蓋要靠「手力」、踩扁保特瓶要靠「腳力」，我們是手腳腦並用欸！
甚至，有時颱風天或豪雨特報，政府宣佈停班停課時，只要天氣許可，他們照常到環保站報到。我問她，參加政府的「長照班」不是較輕鬆好玩？她就舉環保站的一位阿螺給我聽，阿螺都推着菜籃當助行器，常常說：「在這兒做環保多快樂，里長來我家問我，要不要上公家機關開設的『長照班』，我說不用。在『長照班』就是動一動、或是唱唱歌、學學小勞作，還不如在環保站分類動動腦、而且手腳都動到，絕對不會失智，給家裡人添麻煩。」他又說，「像今天停班停課、長照班一定停課，哪像我們照常來做環保，動一動、聊聊天，大家歡歡喜喜，心情好，身體就健康。」
的確，在慈濟的環保站，這些接近失智憂鬱的長者，找到了一個可以「長」期愛護地球、「照」亮彼此人生的「長照班」。
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