觀念平臺－歷史上疫情的經濟衝擊力

隨着疫情時日拖延，跨國飛航已在隔離措施下萎縮，各國陸續醞釀出境內更爲新穎精緻的經濟模式。圖／中新社

COVID-19於2019年12月爆發，到了2020年第四季，全球仍尚無平緩跡象。截至10月底，全球確診案例逾4580萬，死亡案例逾119萬，尤以經濟第一大國美國的疫情最爲嚴重。目前尚不知疫情何時將會平息，全球經濟與產業結構已有相當量變與質變，變化程度與疫情嚴重度與時間拖延長度攸關。翻閱歷史上的重大疫情，包括14世紀黑死病， 17世紀中國瘟疫，17、18世紀的天花，19世紀的海地黃熱病，19世紀末非洲牛瘟等，均對國家之政經社會諸多衝擊。以其中最著名的14世紀黑死病而言，在歐洲經濟史上，猶如一把利刃插入，對經濟體制剝皮、割剮，直至改頭換面重生。

黑死病造成的傷亡，可謂全球大煉獄。於 1347年爆發於西西里，至1351年間，隨貿易路線擴散到歐洲諸國，先是地中海主要城市，再則西歐與北歐，又蔓延到波蘭和波羅的海諸國以及俄國。當時死亡人數欠缺精準統計，事後推估可能導致歐洲三分之一以上的人口死亡，數字從2,500萬至5,000萬不等，甚至更高。接下來數百年間，疫癘偶爾仍以不同規模突擊若干城市，唯衝擊漸減。遙觀14世紀的疫情數字，今日看來猶如天方夜譚。

在醫療水準不足，公衛防疫觀念欠缺的年代，得病者唯只仰天長嘆，無法控制疫情快速傳播。衆多無法熬過病毒肆虐者，來不及完成人生規劃，連絕望時間都來不及數算，即自人間殞落消失，經濟活動衰退，社會死寂。衆人陷入苦海，對政府失去信賴，對宗教產生疑慮，對人生價值重作評估，開始思索轉變改革。疫情敲了中世紀歐洲文明的喪鐘，進入黑暗時代，無論政治、經濟、社會、宗教，皆在衝擊下扭轉變形。

經濟所受到的衝擊，初期與後期有相當差異。直接受到影響的是人力市場供需之失衡，勞動人力供不應求。原本爲莊園經濟體系，封建領主與農奴之間爲人身隸屬關係，莊園主人在多位農奴伺候下優渥度日。天譴式的疫情，使衆多農奴染病死亡，人數銳減，尚存健在的農奴開始意會到被需求程度提高，擁有了在不同工作場域之間選擇的能力，不願依附在單一僱主受其壓榨，僱主與農奴之關係由人身隸屬轉爲契約的貨幣關係，勞動力遷徒，工資上漲。

原本莊園經濟在衆多農奴耕耘下自給自足，疫情後開始轉型，專業種植經濟作物;不少人士突然自病歿者獲取大量遺產，抓住商機，奮翅鼓翼，與其他單位相互交易，發揮比較利益的貿易型態，經濟體制隨之改變，原本自給自足的農村經濟逐漸轉爲相互交易的貨幣經濟，整體生產力開始提升，資本主義社會的活力熊熊發光。歐洲各國的強弱情勢，隨後互有消長。

僥倖躲過浩劫者，首先須調整生息，整飭家園。這份活力，在黑死病過後全盤爆發。人們更爲珍惜時間，更勇於發揮創意，重視人的價值，「人本主義」的精神主軸，成爲當時社會最顯赫的潮流，進入15、16世紀之文藝復興時期。文藝創作大放異彩，義大利的文藝三傑：達文西、米開朗基羅、拉斐爾，英國的文學巨擘莎士比亞，創作了人類文藝史上的不朽作品，燦爛發光。文藝復興的成果固然輝煌，然而此乃由芸芸衆生付出了慘絕人寰的悲痛代價，多年後方能撥雲見日，而當時若能有效控制疫情，在國泰民安下，獲得經濟成長、心靈昇華的成果，豈不更是佳音！

目前COVID-19疫情，雖不若黑死病之慘烈，而隨着疫情時日拖延，對政經結構必有影響，影響方式則與中世紀應是大不相同。數世紀以來，走過工業革命的淬鍊、資本主義的洗禮。避免肢體接觸的網路科技已經擷取人們的視野，目前在疫情肆虐下更須疾速飛騰科技，未來將打造出新的全球互動模式世界。跨國飛航已在隔離措施下萎縮，各國陸續醞釀出境內更爲新穎精緻的經濟模式。至於政治社會的發展，乃至人文的思維，也在疫情中產生了質變。疫情以來，人心攪動，滄海橫流，何時將結束傷口的燒烙，打開明朗的新局，就在世人等待中。

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