等英特爾10奈米到天荒地老 蘋果自研CPU找臺積電爆內幕

蘋果發表基於M1的三款全新Mac。(摘自蘋果官網

受到新冠肺炎疫情衝擊美國科技大廠蘋果在臺灣時間11月11日凌晨2點舉行今年第3場新品發表會,如同外界預期,發表了專爲Mac研發的ARM架構系統晶片(SoC)「M1」,正式與合作15年的英特爾說再見。從15年前蘋果捨棄IBM、Motorola共同合作,這10幾年來蘋果除了與英特爾合作,不斷透過收購擴大半導體部門,朝着自給自足建構蘋果生態系前進。

蘋果發表3款Mac新品,分別是13吋的MacBook Air、13吋MacBook Pro以及Mac mini,搭載首款依ARM架構自行研發的M1處理器,採用臺積電5奈米制程,搭配最新作業系統 macOS「 Big Sur」,效能表現以及功耗表現上對比先前產品都更爲領先,並提到CPU效能提升3.5 倍、GPU 效能提升5 倍以及AI學習功能都有顯著提升。

回顧蘋果電腦處理器發展,蘋果在1990年代與IBM、Motorola組成的AIM聯盟發展出微處理器架構「PowerPC」,但在2006年1月10日蘋果發表會,蘋果創辦人賈伯斯拿出一塊晶圓,英特爾前執行長歐德寧(Paul Otellini)也同時從後臺走出,宣示雙方建立合作關係,蘋果Mac的處理器架構也轉爲Intel X86。

不過,蘋果早在2010年起在移動裝置上採用自家依ARM架構研發的A系列處理器,並在A10晶片起全面交付全球晶圓代工龍頭積電生產製造,蘋果也在這段期間收購不少半導體公司,包括Dialog2018 年以 6 億美元向 Dialog收購技術部分資產,讓蘋果往能自行生產產品的電源管理晶片。

不過,蘋果電源管理晶片供應商目前仍以德州儀器意法半導體以及高通提出的類似產品爲主。此外,蘋果曾在2017年與高通爆發專利權之爭主因是控告高通壟斷基頻晶片,但隨着雙方在蘋果與高通和解,蘋果在5G數據機晶片提供管道獲得解決,但英特爾卻在此時宣佈出售5G 手機基頻晶片業務,隨後市場揭露由蘋果接下這份交易案。

至於半導體巨頭英特爾,10奈米制程研發雖不斷提及,但實際上已經延宕4年時程,直至去年英特爾發佈首款10奈米制程處理器Ice Lake,並逐步解決產能不足的問題。英特爾產能不足的情況從2年前就爆發,甚至一度出現CPU市場缺貨的問題,讓市場一等再等,甚至讓蘋果頗有怨言,在去年11月、今年4月,就傳出蘋果想擺脫對於英特爾的依賴性,逐漸讓自家設計的晶片成爲主力

就在今年6月22日蘋果全球開發者大會(WWDC)發佈,正式逐步取代英特爾X86架構處理器,意味蘋果朝着自家生態系的發展更進一步。