大陸南沙人工島跑道起碼3000公尺 天然太平島只有一半
總統馬英九將前往南沙羣島的太平島,訪視並慰勞駐島人員。太平島曾經是南沙第一大島,但大陸在實際控制的島礁填海造陸,使得絕大部份被海水隱沒的永暑礁變成島,面積大了太平島5倍,而太平島簡易機場跑道僅1200公尺,就算按照計劃再延長300公尺,與永暑島的3000公尺機場跑道相比,還是輸了一倍。
面積約0.51平方公里的太平島,又稱黃山馬礁或黃山馬峙,是位居南海南沙羣島北部中央鄭和羣礁西北角的一個島嶼,也是南沙最大的天然島嶼。島上設有直升機平臺,但使用率很低;另有跑道長1200公尺、寬30公尺的簡易機場,空軍每兩個月會派遣一架次的C-130運輸機往返,提供島上官兵的休假、緊急救援、物資運補等。
然而,大陸2013年開始在實際控制的島礁啓動「陸域吹填工程」,到2014年10月,原本屬於珊瑚礁、絕大部份被海水隱沒的永暑礁,已經升格爲「永暑島」,面積達到0.96平方公里,超越太平島。
▲大陸「填海造陸」,永暑礁變永暑島。(圖/CFP)
大陸持續大興土木,目前永暑島面積約2.8平方公里,有一個5000噸級運輸補給碼頭、直升機平臺,以及跑道長3000公尺的機場。今年初,大陸還進行新機場校驗試飛,徵用的兩架民航機順利起降。
不過,南沙第一大島還不是永暑島,而是美濟島。以前露出水面的陸地幾乎是零的美濟礁,面積已經擴增到5.66平方公里。美國智庫「戰略與國際問題研究中心」(CSIS)日前公佈的衛星照片顯示,島上的機場跑道已經覆蓋礫石和混凝土,等於是接近完工。根據預測,跑道約長3公里。
▲▼美濟礁機場跑道已經覆蓋礫石和混凝土,等於幾乎完工(圖/CFP)
僅次於美濟島的是渚碧島,在10年前的面積還不到1000平方公尺的渚碧礁,如今面積約4.3平方公里。根據最新的衛星照片,機場經過6至7個月的施工,長3250公尺的跑道,南端已經完成混凝土鋪設,礫石基地也完成。
我國在2013年曾經提議要將太平島跑道從1200公尺延長爲1500公尺,增加運輸機的承載量,後來因爲工程預算卡關。2015年3月,國民黨立委林郁方指出,考量到大陸與越南在南沙羣島整建軍事基地的規模和企圖,延長太平島跑道長度越來越「刻不容緩」。不過,就算按照計劃,太平島的跑道長度與上述3個島嶼相比,簡直是看不到車尾燈。
▼渚碧島3250公尺機場跑道完工。(圖/CFP)
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