“北極星黎明”機組週二發射 太空行走計劃大膽

卡納維拉爾角的降雨終於停歇之後，“北極星黎明”號機組人員於週二黎明前潮溼的黑暗中乘坐 SpaceX 獵鷹 9 號火箭呼嘯着升空，他們火箭巨大的橙色火焰劃破了陰森的、低垂的、類似霧和煙的朦朧雲層。

“哇！！！‘北極星黎明’號機組人員現在已進入太空！！！對於人類太空飛行和人類的未來而言，這僅僅是一項令人難以置信的激動人心且重要的任務的開端，”SpaceX 網絡直播主持人傑西·安德森在美國東部時間早上 5 點 23 分從美國宇航局肯尼迪航天中心發射後發推文說。

“接下來的幾天將會非常精彩。” 她說。

安德森協助主持了 SpaceX 長達 5 個半小時的夜貓子網絡直播，該直播在‘北極星黎明’號龍飛船成功與獵鷹 9 號火箭的上級分離不久後結束。這個 26.5 英尺高的航天器此前曾將 Crew-1 和 Inspiration4 宇航員送入近地軌道。

卡納維拉爾角：今天有發射嗎？來自佛羅里達州的即將到來的 SpaceX、NASA、Blue Origin 火箭發射時間表

這一回，“龍”飛船搭載了“北極星黎明”任務指揮官兼 Shift4 創始人賈裡德·艾薩克曼；飛行員斯科特·“基德”·波蒂特，一位駕駛過 F-16 戰隼戰鬥機的退役美國空軍中校；以及兩名 SpaceX 首席太空運營工程師：任務專家/醫療官安娜·梅農和任務專家莎拉·吉利斯。

首先，SpaceX 預計“龍”飛船在爬升到距離地球表面 1400 公里（即 870 英里）之前，大約環繞地球八次——“這將會是自 50 多年前阿波羅計劃完成以來，人類在地球軌道上飛行達到的最高高度。”

然後，在爲期五天的任務的第三天，一次大膽的太空行走會讓這四名機組人員全都暴露在太空真空中同時穿着並測試 SpaceX 新設計的航天服。這將是世界上首次商業太空行走。

在週二一條充滿科幻色彩、於發射前發佈的推文中，SpaceX 官員表示，新航天服採用“可擴展的設計，意在製造數百萬件，以助力實現多行星生活。”

“北極星黎明”號克服了氣象方面的不利條件：美國太空部隊第 45 氣象中隊僅預測有利天氣的概率爲 40%，提及了厚厚的雲層、積雲、穿越降水的飛行情況以及上升走廊的回收天氣狀況。

雲層和降水的確促使 SpaceX 把原定於凌晨 3 點 38 分的發射目標推遲，因爲當時陣雨正掠過 39A 發射臺。SpaceX 網絡直播主持人約翰·因斯普魯克稱“動態條件”是關鍵的氣象原因。

“更大的問題是，發射場的南北都有鋒面邊界——然後我們看到有云團出現。這讓我們有點擔心它們在 T-0 時可能仍然存在，那樣我們就得取消當天的發射了，”因斯普魯克在凌晨 3 點前後告訴觀衆。

“所以好消息是，我們仍在爲發射進行倒計時。我們將等待兩個小時左右，看看情況如何，”英斯普魯克說。

在週二的發射之後，獵鷹 9 號一級助推器降落在 SpaceX 的無人駕駛船“‘只需閱讀說明號’”上，該船位於大西洋東北部數百英里處，完成了它的第四次任務。

“北極星黎明”此次發射標誌着今年截至目前從肯尼迪航天中心和鄰近的卡納維拉爾角太空部隊站進行的第 63 次軌道發射。

佛羅里達州太空海岸的歷年年度發射記錄是 72 次，這一記錄是去年剛剛創下的。

裡克·尼爾 是《今日佛羅里達》的太空記者，通過 Rneale@floridatoday.com 聯繫尼爾。推特/X: @RickNeale1