張騫通西域 帶動東西飲食文化交流
東西方飲食文化的交流，始於西漢張騫通西域，從西域傳進的食材造就中國博大精深的料理奧妙，如火鍋醬料必備的大蒜、芝麻、香菜等。而椅子的傳入改變中國原有跪坐的吃法；筷子也走出中國，影響日本、朝鮮半島的用餐方式。
「住在大陸半年，飲食從未感到不習慣，巴基斯坦和中國的食物，有着太多相似之處。」正在北京工商大學留學的巴基斯坦生諾曼說，這也表示「絲路」對東西文化交融的影響。
「如果沒有從西域傳來的舶來品，中國美食將變得清淡無味。」如重慶火鍋的靈魂─辣椒，是明朝末年才經絲路傳入中國、涮羊肉的吃法是在漢代傳入的西域羌煮（煮鹿頭肉）烹飪法等。西安人郭燕表示，無論是食材還是技法，都是跨越陸路、水路到中國，經過千年洗禮，才成就現在濃厚的中國味。
隨絲路發達與朝代鼎盛，從中國傳出的菜餚也變成當地特色美食。現今享譽全球的日本拉麪，正是日本聖一國師從宋朝帶回日本的烏龍麪技術。另外，筷子也是在唐代傳入鄰近國家，如今筷子正隨着中國料理的腳步傳遍全球。
中國社會科學院歷史研究所研究員沈冬梅認爲，自古絲綢之路就具有傳播、友誼、發展之寓意。無論是道路、貿易還是貨幣流通，都是以貨暢其流、互利互惠、共同發展爲目標。