預計2020年發射！陸火星探測器氣動設計完工將測試
中國航天科技集團十一院研究員周偉江透露，大陸計劃於2020年發射的火星探測器，已經完成氣動外形設計與氣動力、氣動熱設計等前置作業，未來任務將以實現環繞、着陸與巡視三大目標，着陸過程將會涉及多項空氣動力學的難題，目前正在持續試驗當中。
周偉江表示，着陸器的降落過程初期速度很快，爲了避免受到空氣摩擦產生的高溫焚燬，必須製造一定升力進行減速，至於軸對稱結構的航天器，製造升力必須呈現不對稱狀態。目前國內外的某些探測器會採用調整重心的方式，製造不對稱狀態引發升力，至於陸產着陸器則是採用開啓活動控制部件、配合噴流控制方式。據瞭解，控制着陸器的姿態十分重要，上下顛倒可能引發高溫腐蝕或是偏離軌道，不過周偉江對於自家探測器卻充滿信心，認爲各項氣動設計已經完工投入測試，「基本上應該沒有問題」。
周偉江還說，着陸器的下降過程不斷會有部件分離，包括要先拋出前蓋、打開降落傘，過程不能影響飛行器的穩定性，等到降至一定高度必須拋掉大底，此時着陸器會呈現朝前降落，相當於是迎風完成動作，接着要把艙內的巡視器拋出，分批執行降落作業，反之互相干擾碰撞將對任務造成重大影響，這些問題都要在氣動設計中考量周全。他進一步表示，大陸的火星探測器質量較小，進行氣動力、氣動熱以及相關操作系統設計過程，將會受到嚴格的重量限制，例如防熱材料少用一點，着陸器便會遭到焚燬，多用一點重量卻可能超標，因此各項系統與結構的材料務必精打細算，絲毫不容許誤差出現。
▼中國航天科技示意圖。（圖／翻攝自中國航天科技集團）