新型催化劑可助高效合成醚類物質

新華社北京9月16日電美國科研人員開發出一種鈀化合物催化劑，能像生物體內的酶那樣把兩種原料分子拉到一起，並在空間上處於恰當的朝向，從而高效合成醚類物質。

伊利諾伊大學厄巴納－尚佩恩分校的研究小組說，他們已用這種方法合成了超過130種醚類物質，包括一些傳統方法難以製取的複雜分子。相關論文發表在新一期美國《科學》雜誌上。

醚類物質是藥品、食品、日化等行業的重要原料。當前工業上常用醇類與烯烴製取醚，醇類與烯烴直接混合不會發生反應，需要通過某種途徑使分子先活躍起來。該流程會生成多種副產物，提取醚類物質較爲複雜。

研究人員發現，一類稱爲SOX的小分子鈀化合物有潛力作爲製取醚的催化劑，它能切斷烯烴分子中的一個碳氫鍵，使烯烴分子活化。僅僅這樣還不夠，爲了提高反應效率，研究人員參考了生物酶的工作原理：不同的反應底物（參加化學反應的物質）都暫時與酶結合，從而彼此靠近且朝向正確，好比介紹人將兩個陌生人拉到一起，使他們靠近而且面對面，方便結識和握手。

研究小組改造SOX分子的空間結構，使其具有與酶類似的鄰近和定向效應，讓活化的烯烴分子與醇類分子能相互靠近並正確對接。實驗發現，新型催化劑適用於製作多種醚類物質，步驟少、效率高。接下來他們將進一步優化制醚工藝，並嘗試用類似的小分子催化劑製取其他化合物。

來源：新華社客戶端