消失50年象鼩再現身!「長得像大象+身材小如老鼠」出現在非洲

科學家在非洲東部國家吉布地發現索馬利象鼩。(示意圖/取自免費圖庫維基百科

實習記者雪兒綜合報導

經過50年後,在非洲東部國家吉布地(Djibouti),科學家發現一種鮮爲人知、鼻子大象一樣又長又尖,但卻像老鼠一樣小的哺乳類物種---「象鼩」(elephant shrew)。

根據CNN報導,象鼩牠並非大象或鼩鼱,而是和土豚(aardvark)、海牛(manatee)、大象有關係的物種,雖然當地有人目擊過牠,但科學紀錄只停留在1970年代,所以鮮少人知道這種動物更多的訊息

目前全世界有20種象鼩,由於科學家記載象鼩以來,僅在索馬利亞發現過這種物種,故又被稱爲「索馬利象鼩」(somali sengi)。而索馬利象鼩是其中最神秘的種類之一,有關索馬利象鼩的記載僅有數十年前蒐集到的一些,目前存放在博物館內。

美國杜克大學狐猴中心研究科學家哈利特吉(Steven Heritage)表示,第一次發現陷阱時非常興奮,雖然當下無法確定牠屬於哪一種象鼩,不過看到其簇絨尾巴特徵時,就知道牠的獨特。

哈利特吉補充說,這種象鼩有趣的特徵是「後肢長」,比例更接近羚羊或瞪羚,這也意味着它們非常適合跑步,甚至會透過味覺垃圾堆裡,判別出「昆蟲」當食物