西非腰果疫外價崩
新冠肺炎重創西非腰果外銷市場，有些農民因價格太低，甚至不願採收，寧願任其腐爛。
■Coronavirus slams West Africa's cashew market, some crops left to rot.
象牙海岸的高爾比（Olivier Gore-Bi）原本取得貸款，準備在他12英畝的農地進行採收。但令他始料未及的是，新冠肺炎疫情導致腰果價格加速崩落，跌到根本沒有利潤可言的水準，現在高爾比決定任由農地上的作物荒廢腐爛。
通常在每年的前幾個月，西非農民就開始採收腰果並且曬乾，然後運送給亞洲處理商進行加工，接着再賣給全世界的消費者。
然而在今年初、也就是腰果行銷季準備起跑時，新冠肺炎的疫情打亂一切。
邊界關閉 重創市場
過去幾年生腰果的價格原本就因供給過剩而承受壓力，在疫情爆發之後更是雪上加霜。亞洲廠房的加工速度放緩，加上全球相繼在3月實施邊界關閉等防疫措施，促使越南、印度的主要買家暫停飛往西非採購。
腰果的消費者市場大多在非洲以外地區，因此西非的腰果產業長期前景取決於關鍵市場自疫情復甦的情況。
全球最大生腰果貿易商、新加坡奧蘭國際（Olam International ）表示，疫情引起全球供應鏈延宕，消費者需求銳減，皆使市場受到重擊。
奧蘭國際腰果事業總裁希巴特指出，隨着封鎖解除，需求逐漸回溫，在可預見的未來，全球腰果價格仍可望逐漸回穩。
但對高爾比而言，情況可不是如此。居住在象牙海岸中部的馬拉韋（Marahoue）的他接受電話訪問時直言：「今年猶如是一場災難」。
缺乏買家以及亞洲加工速度趨緩，使象牙海岸腰果的國際合約價跌至每噸900美元，比起產季一開始的每噸1,400美元重摔35％。
高爾比說：「沒有人要買，所以雖然是收成季節，也不用那麼辛苦採收」。另外四位受訪的象牙海岸農夫深有同感。
高爾比自4月底開始就停止採收，當時腰果價格跌到每公斤只剩200西非法郎（0.34美元），意味他的收入還不到政府規定最低薪資的一半。
路透訪問十幾位象牙海岸、迦納、幾內亞比索、塞內加爾、甘比亞的腰果農夫、當地買家或政府官員，皆表示新冠病毒危機已重創市場，只是各地承受衝擊各異。
非洲腰果聯盟（Africa Cashew Alliance）提出警告，今年非洲生腰果出口將比去年的120萬噸銳減最高三成，產量可能比2019年的大約200萬噸下滑10％，有些絕望的農民寧願任其荒廢也不願採收。
許多遏止疫情蔓延的措施皆不利西非腰果產業外銷，例如塞內加爾實施宵禁，使得乾燥堅果的時間縮短，甘比亞因航空業停飛，運載腰果的貨機只能閒置機場。
出口銳減 極需紓困
對於高度仰賴腰果外銷的西非小國來說，需求急縮的打擊，對當地人民生計無疑是一大打擊。在幾內亞比索，腰果佔該國出口的約90％，也是65萬家庭的主要收入來源。受累於腰果出口銳減，該國政府於是提撥銀行緊急基金，以援助該產業。
疫情危機在消費者端帶來前所未見的改變。家族事業在西非經營堅果出口的達爾米亞即說，印度許多大型婚禮皆已取消，是腰果需求銳減的原因之一。印度婚禮在傳統上會以腰果製作的甜點作爲禮物。