Whereis足跡／八重山的臺灣水牛

圖、文／Whereis足跡

從臺灣宜蘭頭城，前往沖繩的八重山羣島中的石垣島，距離大約260公里。如果是搭漁船的話，4, 5個小時就可以到了。在第二次大戰之前，許多住在臺灣東岸的居民，就這麼搭着船，往返在臺灣與八重山羣島之間。慢慢的，有些臺灣人選擇在八重山羣島落地生根，一個島一個島開墾屬於他們自己的天地。日本沖繩縣屬於一個由東北往西南延伸的狹長型島嶼，分佈在沖繩本島周圍的島嶼，星羅棋佈。這些島嶼之間的聯繫，大都倚靠船隻運輸，這也讓距離沖繩縣廳那霸將近400公里的石垣島，也樂於選擇從臺灣帶來的補給品以及日常用品，維持一般的生活。

後來這些臺灣人乾脆選擇在八重山羣島定居，農地開墾成了他們的強項。他們從臺灣帶來了水牛、山羊以及鳳梨、芒果，展開農地開墾，原本應該與當地居民相安無事，沒想到水牛卻成了臺灣人與沖繩人的衝突點。當時的沖繩，不論是本島或是離島，對於農地的開墾，都是胼手胝足，一鍬一鍬用雙手整理出來的。可是臺灣人帶了水牛進來之後，利用水牛每天可以工作開墾的面積，幾乎是本地人的數十倍。當地人就這樣看着臺灣人，驅使着臺灣水牛，快速的拓展墾地，越看越心急。最後只好發動輿論的力量，希望將臺灣水牛趕出沖繩。雖然，後來的事實證明，臺灣水牛並沒有讓臺灣人搶走了沖繩人的土地，反而把水牛留了下，成了八重山羣島中，重要的觀光景點。但是這一段歷史，後來卻慢慢的因爲這羣臺灣人的過世，而被人們淡忘。

不過，現在八重山羣島反而因爲距離日本太遠，沒被過度的開發，保留了許多自然原始的風貌，被稱爲日本最後的秘境。不論是最大的石垣島，或是小濱島、西表島、竹富島，都成了人們休閒度假時，可以暫時逃脫塵囂的好地方。現在許多日本知名的大型休閒度假村，如星野集團，也開始投入這些離島的觀光建設，在維持自然原始風貌的前提之下，許多基礎的建設，也多采用當地的建材以及建築風格建構而成。

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