天下/《玩命關頭7》特效 31歲臺灣人操刀
《玩命關頭7》中,未拍完就車禍過世的主角保羅沃克,在片中「復活」說再見的一幕,感動了許多觀衆。《玩命關頭7》的視覺特效,是由好萊塢第二大視覺特效廠數字王國負責,謝安,正是數字王國集團董事局主席兼執行長。
難以想像才31歲的謝安,能夠讓這家22年曆史、9度勇奪奧斯卡,做過《變形金剛》、《明天過後》等大片的特效公司,從破產的谷底,轉虧爲盈、重新綻放光芒。
2012年,美國特效巨擘數字王國破產,被香港上市公司奧亮集團收購。才28歲的謝安當時擔任天行集團總經理,天行正是奧亮收購數字王國的財務顧問。奧亮派謝安飛往洛杉磯,整頓數字王國。
員工期待的,至少是退休迪士尼執行長、華納退休高層之類的人來拯救公司。「想不到,來的竟是一名只有28歲的臺灣人,開什麼玩笑!」謝安很清楚這羣比自己年長的美國員工在想什麼。
美國大型特效廠連番倒閉,另一個有名的案例,就是幫李安製作《少年Pi的奇幻漂流》的R&H。臺灣特效公司兔將創意影業執行長李昭樺坦言,全球特效業困在結構性問題,「高品質爭取案子、低價搶標,案子空窗期時人員成本高,都過得很辛苦。」
數字王國一個月燒900萬美元,人事成本太高,逼着謝安裁員、減薪。他要核心擬出裁員名單,自己親自面對上百名將被裁的員工。
電影公司來談案子,用財務團出巡的陣仗,像來「面試考覈」謝安,因爲不信任他――怕案子做一半,數字王國又破產。
「我很難過,但又不能顯現自己軟弱的一面。一軟弱,公司的人就很難信任你,」謝安說。
從天行集團和謝安共事,數字王國副總裁李行透露,這段「止血」期,謝安收到不少恐嚇信。「一個年輕人到陌生的環境,做一件那麼大的改革,遇到這樣的困難,不是每個人都能承受,至少我做不到,但他不爲所動,」李行說。
真正的起死回生,不是單靠裁員減薪。除了特效業務,他必須往外拓展。
「虛擬人」經紀 簽下鄧麗君一年多來,他成立「虛擬人」部門。去年和美國最大經紀公司WME簽下協議,成立虛擬人經紀公司。藝人包括美國、華人圈的經典明星,例如,簽下鄧麗君十年肖像權。
「用虛擬人技術,讓鄧麗君『復活』,唱歌、演電影,不用找一個像鄧麗君的替身,」在謝安心中,想圓跨世代影迷心中的美夢。就像一年多前,把鄧麗君當偶像的周杰倫,在舞臺上一圓和偶像合唱的夢。
謝安更快速合資併購。他和創造出蜘蛛人、鋼鐵人、美國隊長的漫威(Marvel)創辦人史丹.李(Stan Lee)合資開公司,開發新的英雄人物,發展智財授權。
4月初,再併購Immersive Media,取得360度攝影、全景視角、虛擬實境的技術。
謝安打算運用到體育、觀光、教育和新聞產業。「以後看新聞,透過這個技術,觀衆能實境體驗貧民窟、地震、海嘯的現場,身歷其境,」他深信,這將改變人的生活。
快速展開那麼多業務,問謝安這不是找自己麻煩?
「破產是一個機會,我必須大刀闊斧,讓大家看到我們真的改變,」謝安語氣迫切。或許是不想被看扁,但更多是,他不想讓員工失望。
兩年後的現在,數字王國轉虧爲盈,今年還拿了兩座奧斯卡獎。不過,新投資的業務,尚未有明顯的獲利挹注。
93歲的超級英雄之父史丹.李,稱讚謝安總是忘我地投入工作,「在他的領導下,我看到令人期待、興奮的未來。」……(完整報導,請見《天下雜誌》570期)
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