SpaceX 助億萬富翁邁出私人太空行走第一步

週二，一位膽大包天的億萬富翁再次升入軌道，旨在進行首次私人太空行走，並且比自美國國家航空航天局（NASA）的阿波羅登月計劃以來的任何人都更深入地探索太空的終極邊界。

與他之前的包機飛行不同，科技企業家賈裡德·艾薩克曼（Jared Isaacman）此次與太空探索技術公司（SpaceX）共同分擔了費用，包括開發和測試全新的航天服，以查看它們在惡劣的太空真空環境中的表現。

如果一切按計劃進行，這將是私人公民首次進行太空行走，但他不會離開太空艙。

太空行走被視作太空飛行中風險最大的部分之一，自 1965 年前蘇聯打開艙門以來，一直是專業宇航員的專屬領域，美國也緊隨其後。如今，太空行走在國際空間站是常規操作。

艾薩克曼與兩名 SpaceX 工程師和一名前空軍雷鳥隊飛行員一起，在黎明前於佛羅里達州搭乘 SpaceX 獵鷹 9 號火箭發射升空。太空行走計劃在週四進行，這是爲期五天飛行的中途。

但首先，乘客們的目標是遠遠超越國際空間站——達到 870 英里的高度，這將超越 1966 年美國國家航空航天局雙子座計劃所創下的繞地記錄。

只有曾飛往月球的 24 位阿波羅宇航員飛得比這更遠。

該計劃是在那個——充滿極端輻射且佈滿碎片的——高度停留 10 小時，然後把橢圓形軌道縮小一半。

即使在這個低至 435 英里的地方，這個軌道仍會超過空間站，甚至超過哈勃太空望遠鏡，而這是航天飛機宇航員所飛到的最高高度。

由於整個龍飛船在兩小時的太空行走中會減壓，會將所有人暴露在危險環境中，所以四人都穿着 SpaceX 的太空行走服。

艾薩克曼和 SpaceX 的莎拉·吉利斯將輪流短暫地從艙門出來。他們會通過扭動身體來測試他們那白色和黑色鑲邊的定製套裝。

兩人總會有一隻手或一隻腳觸碰着太空艙或者類似泳池梯頂的附屬支撐結構。

他們 12 英尺長的繫繩末端不會出現懸空的情況，也不會有藉助噴氣揹包炫耀的表演。

飛行員斯科特·“基德”·波蒂特和 SpaceX 的安娜·梅農將從內部監控太空行走。

和 SpaceX 之前的宇航員飛行相同，此次飛行將在佛羅里達海岸以濺落的方式結束。

“我們在地面給你們送上擁抱，”發射主管弗蘭克·梅西納在機組人員進入軌道後通過無線電說道。

艾薩克曼回答道：“要是沒有 SpaceX 的你們 14000 人以及其他所有人的支持，我們是不會踏上這段旅程的。”

在一場飛行前的新聞發佈會上，信用卡處理公司 Shift4 的首席執行官兼創始人艾薩克曼拒絕透露他在此次飛行中的投資數額。“沒門兒！”他說道。

SpaceX 副總裁威廉·格斯滕邁爾（William Gerstenmaier）稱，SpaceX 與艾薩克曼合作支付了航天服的開發及相關費用，他曾負責美國國家航空航天局（NASA）的太空任務運營。

“我們真的開始和私營部門一同開拓前沿啦，”格斯滕邁爾說道。

這是艾薩克曼兩年半前從埃隆·馬斯克（Elon Musk）那兒購買的三次旅行中的頭一次，他在 2021 年首次搭乘 SpaceX 私人太空飛行返回後沒多久就買了。

艾薩克曼爲那次遊客之旅出了錢，不過金額沒公開，同行的還有競賽獲獎者和一名兒童癌症倖存者。這次旅行給聖裘德兒童研究醫院籌到了數億美元。

太空服的研發耗時超出預期，致使此次首次所謂的“北極星黎明”飛行延遲至今。

訓練規模龐大；波蒂特稱，這可與他在空軍飛行生涯中的經歷相媲美。

作爲 SpaceX 的宇航員培訓師，吉利斯和梅農協助艾薩克曼及其此前的團隊——還有 NASA 的專業人員——爲他們的飛行進行準備。

“人類登上月球時我尚未出生。我當然期望我的孩子們能夠看到人類登上月球和火星，並大膽出去探索我們的太陽系，”41 歲的艾薩克曼在升空前講道。

惡劣天氣造成了兩週的延誤。

宇航員們不僅需要有利的發射天氣預測，還需要幾天後濺落時的有利天氣預測。由於物資匱乏，而且無法抵達空間站，他們實在沒有別的辦法，只能等着情況變好。