史話》乾隆時蒙古式喇嘛廟達千座──認識中國古建築（二）
由中國紫檀博物館製作的「著名古建築天壇祈年殿製作模型」捐贈收藏儀式在中國國家博物館舉行。祈年殿模型整體結構完全以原建築物爲準，選用珍貴的緬甸柚木，手工貼三層24K99金箔；模型以1:10的比例，並採用中國傳統的榫卯結構雕制而成，直徑9公尺，高3.8公尺。(中新社)
中國古代建築從比較成熟的形象算起，至今已有七千年曆史，從全世界來看也是比較早的。中國古代南船北馬、南糧北運、南熱北寒，在建築上千差萬別、精彩紛呈，要回答這個問題，得按照建築發展的種類來分析，纔講得清楚。
古代建築按其用途，可分爲宮廷、廟宇、佛寺、塔幢、祭壇、祠堂、書院、會館、城池、園林、民居、陵墓、建築附屬品等。
宮廷，歷代王朝的宮殿，也是皇帝辦公、大典、筵宴和居住的地方，面積廣闊，房屋數量多，使用的建材名貴，工程做法也是一流。
廟宇，有些供奉先賢名人，有些敬神，如山神、土地神、城池、龍王、風雲、日月，還有些供奉祖宗，如神農、黃帝、堯帝、舜帝等。這類建築在中國三千多年的封建社會中流傳甚廣，深入人心，凡是這一類的供祀建築，統稱廟宇。
佛寺，佛教用來奉佛的活動場所。佛教從印度傳入中國至今已有兩千多年曆史。早期佛寺是「舍宅爲寺」，亦即住宅就可以當作佛寺。後來佛教逐步發展，寺院規模變大，大型寺院有百餘間或數百間房屋，小寺則有二至三間房。中國各地都建有佛寺，各有其獨特風格。藏傳佛教（喇嘛教）則是佛教的分支之一，隨着其在中國的傳播和發展，各地蓋了很多藏傳佛寺，最大者可容納一千多人。如今的內蒙古錫拉木倫廟、貝子廟，都是規模較大的藏傳佛寺。據統計，清乾隆時期的蒙古式喇嘛廟達一千座。