蘋果無法抗拒中國下架VPN，庫克：必須遵守當地法律
上週蘋果下架中國地區部分虛擬私人網路（VPN）App，此舉惹來 VPN 供應商的不滿，認爲蘋果看重利益勝於人權，今天蘋果執行長庫克出面解釋：「我們必須遵守中國法律，既使我們不同意這樣的做法。」
中國政府近期頻開始針對大陸網友最常使用的「翻牆」工具VPN進行掃蕩，並且要求蘋果手機的 App Store 必須遵從中國的法律規定，也因此未合法申請的 VPN 服務都得下架，VPN 供應商 Golden Frog 總裁 Sunday Yokubaitis 就曾表示對於蘋果的作法感到失望，並認爲這是中國對人權的侵害，期望蘋果看重人權更勝於利益。
針對這些批評，蘋果公司起初並沒有給予及時的迴應，直到今天執行長庫克才公開回應，「我們被政府要求刪除不符合規定的 VPN App，其他 App Store 也得遵守這樣的規定，現在商城仍有許多非中國廠商提供的 VPN，我們並不想移除這些 App，但我們得遵守當地的法規。」
▲中國近期積極搜查 VPN，進一步構築網路圍牆 。（圖／CFP）
儘管蘋果看似向中國政府妥協，但庫克卻也表示蘋果並不樂於這樣做，他提到就算蘋果不願意這麼做，若要進軍中國市場，還是得跟當地政府接觸，庫克期盼往後中國能夠鬆綁這些限制，「創新真的需要能夠自由溝通與合作的。」
不過在庫克發聲之前，《紐約時報》就撰文批評蘋果這次的讓步是「危險的前例」，內文舉出先前美國 FBI 爲了調查一名死亡的恐怖分子，向蘋果公司要求破解 iPhone 的系統，儘管當時許多法律專家認爲，蘋果與 FBI 在法庭上的攻防戰勝訴的機會不大，但在蘋果數次表態立場，認爲公司在財務和道德上有保護用戶隱私安全的義務，FBI 最終選擇撤銷這項要求。
▲上週中國 App Store 已經有幾款 VPN 服務程式被迫遭到下架。（圖／翻攝自 Will Strafach、App Store）
然而庫克並不認同此次的爭議可以與美國 FBI 事件相互連結，他提到：「在 FBI 事件當中，美國的法律是支持我們立場的，但在中國，他們的法規寫得相當清楚，我們必須遵守中國的法規。」
從庫克的迴應，我們無法得知蘋果接下來會採取什麼樣的作法，但根據 Counterpoint 公司的調查，iPhone 今年在中國上半年的出貨佔額從 2015 年的 14% 下滑至 9%，蘋果過去的財報也顯示，在中國的收入已經連續六季產生下滑，業績至少下滑 10%。儘管蘋果公司認爲是香港的銷售成績，拖累整體的表現，後續會有一定的回升，但在許多中國本土品牌相繼崛起的情況下，蘋果在中國的擴展確實遇到相當大的挑戰。
北京科技分析師 Li Chengdong 就認爲：「現在越來越多廠商開始吃掉中國的市佔率，因此蘋果得更重視政府的監管。」從這個觀點來看，蘋果可能很難硬起來與中國政府硬碰硬，在不可能放棄中國市場的前提下，蘋果能做的選擇似乎也很少吧？