澎湖原人，只能算是遠祖「直立人」而非「智人」！
有關澎湖原人的發現，身爲演化生態學者，我認爲有必要說明爲什麼有些媒體把此事稱之爲「發現現代人類祖先」甚至是什麼「人類在冰河時期的蔽護所」是錯的：
1、首先，如果我們所說的人類就是我們這個物種，智人，Homo sapiens，那麼我們的直系祖先就是我們和尼安德塔人的共祖（類似海德堡人），而不可能扯到澎湖原人，爲什麼呢？
2、根據科博館張鈞翔博士的論文，澎湖原人的分類地位還無法被確認，但是比較接近出土於安徽的和縣人(Hexian Man)。然而和縣人其實屬於廣義的直立人(Homo erectus)，而不是智人。直立人的演化起源比海德堡人還要早，也就是說，澎湖原人頂多就只是直立人那羣動物中的一個類型，但絕對不是現代智人的近祖，注意喔，我說的是近祖。
3、科博館這篇論文的重點是說，分佈於東亞的直立人的形態特徵變異很大，這個化石的發現擴增了我們對直立人形態變化的瞭解，而且發現類似直立人物種的多樣性可能遠高於我們目前的認知。但是論文從來沒有說它是現代人類祖先。
臺灣的媒體比較缺乏這方面的科學訓練，所以不管什麼樣的科學研究發現什麼化石，就非要硬抝成「人類始祖」。我們智人這個物種的始祖就是與尼安德塔人的共祖，但若要說「現代智人的始祖」，當然就是「早期智人」。澎湖原人再怎麼樣也只能算是遠祖直立人內部的一支~
有些媒體提到「臺灣是個寶島，提供早期人類在冰河期的蔽護所」這個概念。然而冰河期蔽護所(refugia)的概念是在冰期的時候，南方溫暖的氣候提供了原本分佈在北方物種南下的蔽護場所。但是論文的原文並沒有這樣說，而且沒有證據顯示這個化石是歷經遷徙纔到南方，就算真有遷徙發生，也沒有證據顯示與氣候的變遷有關，所以蔽護所一說應該被保守看待，並不是定論。
●作者顏聖紘，任教於中山大學，專長爲昆蟲學、鱗翅學、演化生態學、擬態生物學等。上圖爲作者提供，版權非本報所有，請勿隨意拷貝。本文言論不代表本報立場。ET論壇歡迎更多參與，投稿請寄editor@ettoday.net