NASA與SpaceX等17家公司合作 探索多項太空技術

美國宇航局(NASA)宣佈與17家商業太空公司建立了20個新的合作項目，其中包括SpaceX、藍色起源公司(Blue Origin)以及火箭實驗室(Rocket Lab)等，共同開發新興太空技術。

這些合作在NASA 2020年宣佈的合作機會公告(ACO)中，它們不同於小企業創新研究(SBIR)或創新先進概念(NIAC)項目，因爲NASA不只是出錢，然後旁觀進展情況。反之，NASA會向合作伙伴開放其設施和專家，其中有些設施是世界上最先進的。這是真正的公私合作。

NASA的各個中心將與這些公司合作，從小企業和大型航空航天公司到之前NASA挑戰賽的獲勝者，提供專業知識並進入該機構獨特的測試設施。這些夥伴關係旨在加快新興太空技術能力的開發。

其中，SpaceX將與NASA位於弗吉尼亞州漢普頓的蘭利研究中心合作，對其星際飛船和運載火箭在太平洋上空再入大氣層期間的溫度進行監測和測量。有了這些數據，該公司計劃爲從近地軌道、月球和火星返回的任務推進一種可重複使用的熱保護系統，該系統可以保護飛行器免受空氣動力加熱。

火箭實驗室將與蘭利、艾姆斯和阿姆斯特朗等中心合作，對其運載火箭Electron進行分析，以實現硬件的可重用性。該公司最近將嘗試全面回收助推器，但目前還不清楚NASA是否會參與這一行動。

與此同時，藍色起源公司獲得兩項獨立的合作關係。其中一項是該公司將幫助開發“太空機器人操作系統”。但這可能更多的是一項集成工作，將多個開源和NASA開發的框架結合起來，降低成本，提高互操作性。另一個項目是使用3D打印來改進發動機設計。

通過ACO，NASA幫助降低了技術開發成本，並加快了將新興商業能力注入太空任務的速度。這些合作伙伴關係補充了NASA的Artemis計劃，並幫助該機構爲未來的探索努力做好準備。 （小小）