木衛二棕色條紋存有「生命」秘密？ NASA：是海鹽
▲最新研究發現，「木衛二」上的棕色條紋是海鹽。（圖／翻攝自NASA）
木星衛星「木衛二(Europa)」表面遍佈深棕色條紋，過去被認爲是冰層的裂痕或是冰火山爆發產生的痕跡，但美國太空總署(NASA)天文學家漢德(Kevin Hand)與卡爾森(Robert Carlson)最新研究發現，這些條紋可能是經過幅射後變色的「海鹽」，說明木衛二真的有地下海洋存在。
漢德與卡爾森將木衛二的最新研究結果刊登在《Geophysical Research Letters》。他們表示，科學家已經花了超過10年研究木衛二表面的條紋，這次根據伽利略太空船傳回來的數據模擬環境，將溫度、壓力、幅射程度等調整到和木衛二一樣，發現木衛二表面的深棕色條紋原本是鹽，經過幅射後顏色變深，就是我們從望遠鏡中看到的樣子。
漢德說明，研究人員將鹽和水的混合物設置在攝氏零下173度的真空環境下，然後用電子光束模的幅射環境讓混合物爆炸，白色的鹽就變成和木衛二表面相同的黃褐色。
許多科學家認爲，木衛二是太陽系中最可能也有生命的地方，漢德說，研究人員們正在拼湊木衛二的訊息，找出木衛二上真的存在生命的證據。
▼在模擬木衛二的環境下，混合物經過幅射而改變型態和顏色。（圖／翻攝自NASA）