苗族守棺人 延續另一種生

貴州桃花村有個下壩苗族棺材洞存放着567具棺材，是目前貴州省存放棺材最多的葬洞。（新華社資料照片）

2018年2月19日，貴州省貴陽市高坡鄉杉平村一年一度的跳洞祭祀活動中，參加儀式的苗族婦女在洞外合影。祭祀活動與苗族的洞葬習俗有着密切關聯。（中新社）

盛裝參加「跳洞」祭祀儀式的苗家姑娘。（中新社）

洞葬，曾經是一項流傳廣泛的苗族風俗。經歷千百年的時光洗禮、苗族人口從大山外移，許多傳統已漸漸成歷史，洞葬即是其中之一，現存的葬洞之一是在貴州省安順市平壩區齊伯鄉桃花村的老熊山、20公尺高的半山腰，住在附近的苗族大叔劉朝先就是這一代守棺人，正式職稱是桃花村的文物協管員。

平壩守棺人是延續千年的苗族傳統，對代代守棺人來說，「守護死，便是延續另一種生。」身爲守棺人，劉朝先最重要的責任就是守護在半山腰棺材洞中擺放的567具歷代族人的棺材。

年代溯至中唐時期

齊伯村的葬洞藏在幾十株古樹後的圍牆內，是個喇叭型的喀斯特巖洞，洞長45公尺，寬24公尺，最高處21公尺。由於苗族文化是以古歌謠傳承，沒有文字記載，也沒人知道這個葬洞何時開始啓用。目前葬洞裡有567具棺材，由內而外擺滿葬洞，大多保存完好，被稱爲貴州少數民族歷史、葬俗傳統的重要「標本庫」。

從1987年起，貴州文物局的工作人員與考古學家即透過不同的棺材型制變化，以及棺材內陪葬物的風格變遷，推測葬洞與桃花村的歷史。平壩文物局工作人員表示，葬洞中有567具棺材，有船形棺、圓木棺、栓棺、方形棺、梯形棺和普棺等6種形制，其中，第516號棺材經碳14測定，是葬洞中最早的棺木，年代距今1110±80年，約爲中唐時期。

劉朝先表示，這個棺材洞是桃花村劉家人的祖地，桃花樹的劉姓人家都是同祖先，後來才分出桃花、鵝抱蛋、新寨、中寨等4個組，所以洞裡就按不同的老祖宗分支，安放洞內不同方位。

身分象徵 拒猝死者

最右邊的第四區是村人的：「自留地」，劉朝先說這一區沒有太多長幼尊卑的規矩，可以「雜居」。

至於洞裡最深處是「禁地」，只用來安放重病去世的族人，而且病得越重的放得越深：「像是得肺結核去世，那就得放到最裡邊。」這也是苗族人防範傳染疫病的一種方法。

洞葬曾是一種身分象徵，不是所有人死後能進洞，死在外地的就不能送進去。劉朝先表示，凡是因意外事件猝死或暴斃者「不乾淨」，也不能送進葬洞。要進葬洞前，也要經過苗族鬼師進行一套儀禮後，才能放進去。

小靈通 苗族洞葬

苗族文化的特有習俗，把逝者裝入棺中，放入洞中的葬儀。貴州省貴陽市花溪區高坡苗族鄉的苗人稱「把洞杜」，「把」指洞，「洞杜」是苗語的死人屍體，合起來的意思就是「洞裡面的死人屍體」。傳說苗族是5000多年前蚩尤領導的「九黎」部落後裔，因爭奪中原的涿鹿大戰敗給黃帝部落，從黃河流域逃到長江中下游一帶，形成新的部落聯盟，史稱「三苗」；其後又敗給堯、舜、禹領導的部落，被迫遷徙，部分人在貴州定居。由於大家都夢想重返故土，即使死後也要求子孫要扶柩還鄉，所以把棺木暫存洞中，久而久之形成「洞葬」習俗。（廖慧娟）