美國人口老齡化“壓力山大”

美國商務部長吉娜・雷蒙多12日說，美國總統約瑟夫・拜登尚未獲得足夠民主黨人支持，以確保總額4000億美元的老人和殘疾人居家看護支出預算案在國會通過。

雷蒙多爲她90歲的母親購買全天候看護服務。她說，如果不增加聯邦資助，美國人口老齡化問題將像“一噸磚塊”砸向這個國家，而現狀“不堪一擊”。

雷蒙多當天接受路透社記者採訪時說，如果聯邦政府不採取行動，許多女性將難以重返或保住工作崗位，致使美國經濟遭受損失。新冠疫情期間，數以百萬計美國女性爲照顧父母或無法上學的孩子不得不離開職場。現在仍有150萬女性因爲這個原因沒能重返工作崗位。

她說，現有的看護體系依靠女性免費看護親人，或向以非白人女性爲主的看護人員支付低廉薪水購買看護服務，這種做法不可持續。

雷蒙多說：“給這些女性加薪將極大刺激經濟。如果我們做不到這一點，將極大拖累經濟……這是一場危機。”

美國政府官員和一些人口老齡化專家說，隨着第二次世界大戰後“嬰兒潮”時代出生的人口步入老年階段，看護人員數量缺口令人驚心。

美國最新人口普查結果顯示，美國3.28億人口中，16.5%即5400萬人年齡超過65歲。到2030年，超過65歲的人口數量將增長至7400萬人。通常最需要看護的人羣、即85歲以上人口數量增長更快。

拜登3月說，在今後10年間爲醫療保健項目(Medicare)斥資4000億美元，爲老人和殘疾人居家看護服務提供補貼，同時提高看護人員薪酬。

不過，並非所有民主黨人支持這4000億美元支出。雷蒙多說，她將繼續遊說對此持懷疑態度的民主黨人，“大家不是多反對，但畢竟4000億美元是一大筆錢，他們的疑問需要好好解答。”（卜曉明）（新華社專特稿）