美購9艘維吉尼亞級核潛艦

美國海軍宣佈訂購9艘維吉尼亞級核子動力攻擊潛艦，合約總額逾222億美元。（美聯社）

據美國有線電視新聞網（CNN）3日報導，美國海軍2日宣佈訂購9艘當今世界上最先進的潛艦──維吉尼亞級核子動力攻擊潛艦，合約總額逾222億美元（約臺幣6830億元），爲其歷來最大筆的造艦合約。今年3月，美軍印太司令部司令戴維森才警告，陸俄及北韓的潛艦戰力不斷提升，但美方攻擊潛艦的換新速度卻趕不上汰舊，優勢正受到侵蝕。

前美國海軍艦長、國防分析師舒斯特（Carl Schuster）說，「中國在西太平洋的軍力與日俱增，動作也愈發積極」，美方這項造艦合約是對此的最新迴應。維吉尼亞級核潛艦兼具對抗其他潛艦、水面艦及陸地目標的能力，還可執行特戰任務，包括情報蒐集及偵察。

美國目前已有18艘維吉尼亞級核潛艦，另有10艘在建造中，最新9艘則將比現有同型款大幅升級。根據合約美國海軍還可選擇造第10艘，如確定，合約總額將達到240億美元。最新潛艦的承造商是「通用動力電船公司」，預定2025至2029年之間陸續交艦。未來數年內，數十艘艦齡達30年的洛杉磯級核動力攻擊潛艦，很可能就會退役，到2028年時，美國的核攻擊潛艦就只剩42艘。

專家指出，美軍在太平洋正面臨前所未見的壓力，主要因爲大陸海軍在潛艦艦隊的質與量上均有了大躍進。今年5月美國國防部發表年度大陸軍力報告稱，大陸軍方已將潛艦艦隊現代化列爲優先要務之一，到2020年解放軍的潛艦數量可能增至65到70艘，預料未來5年就可望生產類似維吉尼亞級的核攻擊潛艦。