馬丁·沃爾夫：壽命延長將帶來深刻社會變化

參考消息網5月16日報道 英國《金融時報》網站5月13日發表題爲《增長的壽命將帶來深刻的社會變化》的文章，作者是該報首席經濟評論員馬丁·沃爾夫。文章摘編如下：

1965年在英國，死亡的最常見年齡是出生第一年。如今，辭世的最常見年齡是87歲。

這一驚人的統計數據出自倫敦商學院教授安德魯·斯科特的新書《長壽勢在必行》。世界各地，人的壽命都在延長：現在全球女性預期壽命是76歲，男性是71歲。

這是人類最偉大的成就。然而，我們的主要反應是擔心“老齡化”社會的成本。

是的，我們生活的新世界帶來挑戰，但它也創造機會。作爲個人和社會，我們需要重新思考老齡問題。我們絕不能讓我們社會的很大一部分人成爲沒有生產力和不健康的“老年人”。無論是個人還是社會，我們都能夠、而且必須做得更好。這是斯科特所說的“勢在必行”。除非發生災難，否則高齡老人將變得更多：1990年，世界上有95000名百歲以上老人；如今，這一數字已超過50萬，且還在上升。

一大問題是，人們將如何變老。他們會享受充滿活力的晚年、然後突然死去，還是會在“沒有視力、沒有牙齒甚至沒有一切”的狀態下度過無助、無望的漫漫歲月？斯科特設想了四種情況。第一種是喬納森·斯威夫特筆下的不死族人，他們長生不死，卻永遠在衰老；第二種是奧斯卡·王爾德筆下的多裡安·格雷，他活得年輕，卻突然老死；第三種是彼得·潘，他永遠年輕；第四種是漫威漫畫公司創造的超級英雄金剛狼，他能獲得重生。

我們可以認爲第一種情況很糟糕。然而，這似乎就是我們的現狀：如果我們活得足夠長，往往會慢慢崩潰。但是，改善飲食、增加鍛鍊和醫學進步三者相結合，沒準可能帶來其他可能性。斯科特認爲，這是我們現在應該努力的方向：不應是治療或只管理老年疾病，而應尋求預防老年疾病。這不僅需要醫學進步。高度不平等不僅是一個社會經濟問題，也是一種健康危害。

目前，中國女性預期壽命爲82歲，男性爲76歲。值得注意的是，這與美國的情況大致相同。對於這樣一個富裕國家來說，美國的預期壽命低得驚人。這是由於巨大的衛生不平等。據斯科特說：“在美國，1%最富有人口與1%最貧窮人口之間的預期壽命差距，男性爲15歲，女性爲10歲。”

然而，我們不僅需要改變我們變老的方式，還要改變我們對年齡的看法。

多裡安·格雷的世界雖然理想，但似乎不太可能。而一個只有不死族人、或只有彼得·潘的世界將是可怕的。只有不死族人的世界確實是可怕的，因爲我們大多數人都不希望在衰老中結束生命，這不可避免給社會年輕成員帶來巨大負擔。只有彼得·潘的世界也是可怕的，因爲很少有人願意與他們的高祖父母住在一起。長生不死不適合我們。

同樣明確的是，我們需要徹底反思一個大多數人可能活到90多歲、許多人甚至活得更久的世界。接受25年左右的教育、工作35年、然後退休35年，這種想法對個人和社會來說都是不可行的。這當然是負擔不起的。它還可能導致大量人口老年空虛。

有必要延長工作時間就成了理所當然的事。這也需要一個人在一生時間裡對職業生涯做一些改變。人們不再是一段時間受教育、一段時間工作和一段時間退休，而是把三者混合在一起，這樣將是合理的。人們可以反覆地回過頭來學習，反覆地休整，反覆地改變自己所從事的工作。這是讓長壽可負擔、可承受（這點同樣重要）的途徑。

要讓這樣一個世界運轉起來，我們必須對教育、就業、養老金、福利國家和衛生系統進行調整。例如，人們將不再只是在青壯年時期上大學或接受培訓。上大學或接受培訓將是終生的活動。同樣，強制性或標準退休年齡將毫無意義。在人生的不同階段，人們必須有工作和不工作的選項。僅僅全面提高退休年齡既效率低下又不公平，因爲預期壽命分佈非常不均衡。養老金繳費比例也需要改變，現在的養老金繳費比例普遍過低。衛生系統還必須把公共衛生充分納入進來，因爲隨着社會老齡化，公共衛生將變得越來越重要。（編譯/馬丹）