洛磯山「雪羊」零下40度求生 曾有健行客被攻擊致死

雪羊身上覆蓋厚實的長毛抵禦酷寒。(圖/翻攝自網路

國際中心綜合報導

北美洛磯山脈上,住着一種大型動物「雪羊」,全身白毛成羊最大可到160公分體重140公斤左右。牠們生活海拔2000公尺高的山區,能在零下40度的溫度存活,憑着特殊的腳蹄構造,在雪地峭壁岩石上如履平地。但他們可非一般羊類溫馴,就在2010年,曾發生過一起雪羊殺人事件

雪羊雖然稱爲Rocky Mountain Goat,有山羊名稱,但科學家將其分類在雪羊屬,其實與山羊有明顯區別。一般來說,雪羊可長到150公分左右,體重從70到上百公斤,冬季身上會蓋滿20公分的長毛,夏季時會順應天氣脫毛;不論雌雄都有長黑色犄角,角的長度與彎曲度都不大。

雪羊能在懸崖健步如飛,靠的是腳尖上的蹄會張開,遇上凹凸不平的岩石上,就能大幅增加抓地力;蹄底部有層類似橡膠般柔軟的組織,讓雪羊不容易腳滑;更特別的是,雪羊除了腳上的蹄有分前後端,後端又再分成兩個小蹄,中間可卡住石頭巖壁,類似煞車或安全釦環概念,讓雪羊可以在陡峭的地形上行走或奔跑。

▼成年雪羊可以長到150公分以上,公羊甚至可能具有攻擊性。(圖/翻攝自網路)

洛磯山脈每年的1到7月是高山植物生長期,也是雪羊享用夏季限定豪華大餐時節,根據研究人員統計,雪羊寶寶的體重,光是一個夏季就能增胖2倍以上。冬季時食物減少,雪羊一天可能得走上好幾公里的路覓食,雖然對小羊是種考驗,但相對的,高山上寒冷氣候與崎嶇地形,也降低其他物種生存機會,成了雪羊定居的絕佳地點

雪羊看似溫馴,但若不慎侵入其地盤後果可能非常嚴重。根據新聞報導,在2010年10月16日,曾在美國西雅圖市西方85公里的山區公園內,發生一起雪羊攻擊事件。一名63歲的音樂家柏德曼與妻子好友在山區健行,沒注意到靠近的雪羊。結果雪羊開始攻擊,最後把柏德曼撞倒在地,並踏在他身上不肯離開。

地處偏遠,救難人員在接獲報案後約1小時纔到達,並且用光反射、大喊、投擲石塊方式才趕走那隻踏在柏德曼身上的雪羊。雖然直升機趕到將其送醫急救,但最後柏德曼仍不治身亡,成爲極少數紀錄中遭雪羊攻擊致死的案例