就要快！美下代戰機要5年內完成
美國空軍在「科技2030」影片中，透露了第6代戰機可能的模樣。（美國空軍）
美國空軍正準備徹底改變下一代戰機的採購策略，可能會要求業界在5年，或更短的時間內，就完成設計，研發並打造新戰機的作業。
據《防務新聞》（Defense News）16日報導，美國空軍採購、技術與後勤助理部長羅波（Will Roper）透露，空軍10月1日將正式重訂下一代戰機計劃的方針。
他指出，在這名爲「下世代空優」(Next Generation Air Dominance, NGAD)戰機的計劃下，將採取速戰速決的策略，由多家公司開發小批戰機，宛如1950年代的世紀系列戰機般。
羅波說，根據業界認爲他們能做到，還有空軍旗下團隊告訴他的，軍方需要設定重頭打造新戰機應該採取多快的步調。目前據他推估，大概需要5年，不過他希望能更快。羅波認爲，就長期而言，因應未來威脅，不加快腳步是不夠的。然而，他也表示，和現今正常的採購程序相較，5年已經好多了。
新策略與美國空軍2016年所公佈，名爲「2030空優」（Air Superiority 2030）研究的思維顯然不同。當時空軍想要的是續航力長，具有「穿透型制空」（Penetrating Counter-Air，PCA）能力，並能與感測器，無人機和其他平臺連網的隱形戰機。在構想中，空軍將利用原型加速技術發展，希望這些關鍵技術能及早成熟，到2030年代初新戰機部署時已能加以應用。
然而，羅波所謂的「數位世紀系列」（Digital Century Series）戰機構思又顛覆了那概念。美國空軍如今認爲，與其讓技術隨着時間成熟，以打造尖端戰機，還不如訂定新目標，讓業界利用短短几年，迅速打造出一流的戰機，並整合任何現有的新技術。