估值或超100億美元，合成人造肉巨頭Impossible Foods籌劃上市
近日，知情人士透露：人造肉巨頭 Impossible Foods 正在準備公開上市，這可能會使這家美國植物人造肉製造商的估值達到或超過100億美元。
消息人士稱，Impossible Foods正在探索在未來12個月內通過首次公開募股（IPO）或SPAC方式上市。
“這家總部位於加利福尼亞州紅木城的公司在獲得了豐厚的估值後，已經與財務顧問合作，幫助管理與SPAC的討論。”消息人士補充說：“通過SPAC上市可能會稀釋現有的 Impossible Foods 股東的利益，並且這要比IPO更大。”
不過，知情人士也表示，Impossible Foods 的上市計劃還要取決於市場環境，該公司也有可能選擇啓動新一輪私有市場融資。
目前，Impossible Foods 方面拒絕對此置評。
自2011年成立以來，Impossible Foods獲得融資總金額超過15億美元。投資者包括淡馬錫、比爾·蓋茨、Khosla Ventures、Horizons Ventures等。
最近一輪融資於去年8月完成，爲Coatue 牽頭，淡馬錫、Mirae Asset Global Investments 、XN參投的2億美元融資。
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可持續發展下興起的人造肉
近幾年來，在人們飲食習慣改變以及環保意識增強的大背景下，素食成爲越來越多人的選擇，人造肉也因此得到了飛速的發展。
人造肉主要分爲用植物特定蛋白合成的 “植物肉” 和用動物幹細胞培養成的 “細胞肉” 兩大類，目前，市場上較爲成熟的是植物肉，代表公司主要有 Beyond Meat 和 Impossible Foods。
這其中，Beyond Meat 已於 2019 年上市，募集資金 2.41 億美元，成爲 人造肉公司第一股 。
相對於 “植物肉”，“細胞肉” 則處於剛起步的階段。去年年底，美國食品技術初創公司 Eat Just 基於細胞培養而成的 “人造雞肉” 獲得新加坡監管機構的批准，成功進入新加坡市場，成爲全球首個對於動物細胞直接生產的、可安全食用的、真實的、高質量肉類的監管批准，目前也僅此一個。
數據顯示，美國 2020 年的人造肉零售額突破了 70 億美元，同比增長 27%。另據 Euromonitor 預測，到 2023 年，中國人造肉市場規模將達到 130 億美元。
圖丨用 Beyond Meat 人造肉製作的食品（來源：Beyond Meat 官網）
人造肉受到消費者的歡迎，有人們出於宗教文化、愛護動物、保護環境的考慮，也有近幾年人造肉在味道、口感以及營養價值等方面得到了很大改善的原因。
一方面，從身體健康考慮，人造肉或許是真實肉類的良好替代。
有研究表明，某些肉類中的脂肪、膽固醇以及飽和脂肪酸與癌症、心臟病和糖尿病等流行病之間存在關聯。而人造肉的卡路里含量雖然與普通肉類相似，但人造肉可以通過配比使其含有較低的脂肪、膽固醇、飽和脂肪酸，同時增加其纖維的含量，這將在一定程度上降低疾病的產生。不過，人造肉中的鈉含量卻遠超過普通肉類。
另一方面，在環境保護的角度，牛羊的氣體排放一直是個讓人頭疼的問題。
據聯合國統計，牲畜釋放的氣體約佔全球溫室氣體排放量的 15%。而據 Beyond Meat 招股書介紹，與動物相比，製造等量人造肉的溫室氣體排放量要降低 90%，同時消耗的水資源減少 99%、土地使用減少 93%、能耗減少 46%。
而 Impossible Foods 也在產品介紹中說，其首個產品 Impossible Burger 減少使用了 89％的水，減少產生了 87％的溫室氣體，所需土地也減少了 96％。
話雖如此，但是人造肉要真正地替代動物肉，那麼其有個無法規避的問題，那便是：“ 如何讓人造肉吃起來更加地像動物肉？ ”
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血紅素：給植物肉注入肉味
英國市場研究諮詢公司英敏特指出，“ 味道好壞 ” 是美國消費者是否選擇植物基蛋白質食品的最主要原因（52%），其次是健康（39%）、環境（13%）、動物保護（11%）等因素，此外對所有食品行業來說，味道也是復購率的決定性因素。
因此，從外形、口感、營養成分等各方面上入手，讓人造的肉吃起來更像是真正的肉？這也是所有人造肉公司都需要面對和解決的問題。那麼，從植物纖維出發的 Impossible Foods 公司是如何解決這個問題的呢？答案便是： 血紅素 。
“動物組織爲了滿足其能量所需有着很高的血紅素含量，而這也是造成肉類獨特風味和香氣的原因。哺乳動物肌肉中的血紅素賦予生肉‘血腥’的味道，在烹飪過程中，血紅素的釋放催化了口味和香味的爆炸，使得這些肉嚐起來如此有‘肉味’。”Impossible Foods 這樣寫道。
圖丨使用 Impossible Foods 人造肉製造出來的菜餚（來源：Impossible Foods）
爲了利用血紅素這一特性幫助人造肉更加真實，Impossible Foods 的研究人員開始在自然界中尋找動物血紅素的替代品。在測試了不同種類植物的血紅素蛋白後，研究人員最終在豆類植物的根部找到了滿意的替代品 — — 豆血紅蛋白 。
“當我們將豆血紅蛋白與植物蛋白、脂肪和其他簡單的營養物質混合時，它將原本味道沉悶的植物漢堡變成了 —— 肉！這些肉煮熟了之後，聞起來和嚐起來都像牛的肉。”Impossible Foods 介紹說道。
隔着屏幕就能聞到香味了，簡單來說，血紅素給 Impossible Foods 的植物肉產品注入了 “肉味” 的靈魂。不過，發現了豆血紅蛋白只是解決了問題的第一步，接下來需要考慮的問題是 —— 量產，因爲從豆類植物根部大量提取豆血紅蛋白顯然是不切實際的，這樣做的話成本明顯過於昂貴了。
怎麼解決這時候，就該合成生物學登場了。首先，Impossible Foods 選擇並優化了畢赤酵母，用以作爲量產豆血紅蛋白的生產菌株，之後，他們組裝構建可控的豆血紅蛋白生物合成通路。最後，將合成通路轉導進入酵母細胞之中，豆血紅蛋白便能通過酵母源源不斷地生產出來了。
圖丨專利：基因工程甲基營養酵母的表達構建體和方法
當然，光有豆血紅蛋白和麪團還不足以成爲 “真正” 的人造肉，正如 Impossible Foods 自己所介紹的那樣，爲了使得人造肉更加逼真，它們還加入了植物蛋白、脂肪和其他營養物質。
這其中，包括一些增味劑，如類胡蘿蔔素和水果提取物等；一些粘合劑，包括瓊脂、果膠、魔芋等；此外，還有一些非動物的脂肪，如大豆油，花生油等等。
另外，Impossible Foods去年還宣佈，其將生產一種純素食替代品用以代替牛奶。
這種新的不含乳製品的牛奶將來自植物蛋白，Impossible Foods 聲稱該產品已經在開發中，將擁有真正的牛奶一般的味道和外觀，並且擁有與通常牛奶完全相同的起泡方式。
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中國人造肉市場待挖掘
“有明顯的跡象表明，肉食者正在接受我們的產品，他們用自己的胃表達了支持態度。”Impossible Foods首席財務官 David Lee 曾在採訪中表示。
據瞭解，去年3月開始，Impossible Foods 的零售點數量超過了9000家，在 Kroger Co.和 沃爾瑪等處零售的同時，通過星巴克旗下的1.5萬家門店銷售其人造肉產品。
2019年，Impossible Foods創始人兼CEO帕特里克·布朗（Patrick O. Brown）曾提到，希望與潛在合作伙伴在中國內地種植、生產、銷售植物型人造肉產品。
圖丨Patrick O. Brown（來源：Impossible Foods）
去年9月份，Impossible Foods開始在香港星巴克等餐廳進行其人造豬肉豬柳漢堡的銷售，這是該產品首次在美國以外的地區銷售。同月，Beyond Meat宣佈將在浙江建生產工廠，在中國生產包括牛肉、豬肉和雞肉在內的植物性肉製品。
雖然在國內歷史中的傳統素肉有着悠久的歷史，但是大多數都不屬於人造肉，而是傳統豆製品的製作。目前，國內人造肉的市場尚處發展初期，國內傳統的豆制素肉產品技術含量低，實際口感與肉製品相比有很大差距，價格雖低不過口感一般。
“中國人造肉發展處於初級階段，技術與硬件設備較歐美等發達國家而言有着一定的差距，”中國植物性食品產業聯盟秘書長薛巖表示。
不過，中國的植物人造肉發展在原料等方面有着自身的優勢，因爲“植物肉”以大豆、豌豆等豆類蛋白爲主要原料，而全球大豆蛋白加工近 50%都在中國，這在成本上爲中國植物來源的人造肉提供了極大的便利。
另外，隨着中國肉類消費的增加，人造肉將能夠填補中國未來肉類缺口。同時，隨着更加綠色健康的飲食消費習慣的普及，人造肉在中國的未來，還是值得期待的。
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