高管稱蘋果自研芯片設計是領先業界性能秘密武器

鞭牛士報道，11月17日消息，據外電報道，蘋果高管認爲，通過設計自己的Apple Silicon芯片和 AI，該公司現在比必須迎合廣泛市場和客戶的傳統芯片製造商具有顯著優勢。

蘋果 Mac 產品營銷副總裁 Tom Boger 和平臺架構副總裁 Tim Millet在接受《印度快報》採訪時談到了蘋果近期產品更新中使用的全新M4系列芯片。

Millet 表示，該公司認爲自主設計芯片將爲其帶來巨大的戰略優勢。

「我們不是一家商業硅片公司。」他在概括蘋果的優勢時補充道。「我們不生產芯片然後賣給其他公司。」

通過爲設備定製芯片，該公司避免了整體性能的妥協。

Boger 補充道：沒有其他平臺可以達到我們的每瓦功率性能。這對用戶來說是實實在在的好處。

業界領先的芯片創新

Boger 指出，隨着 Apple Silicon 一代代產品的發佈，其性能逐年大幅提升，超過了業內其他產品的進步速度。

Apple 表示，新款 M4 爲客戶帶來了“世界上最快的 CPU 核心，實現了業界最佳的單線程性能”。

兩位高管表示，Apple Silicon 的成功不僅僅在於以最小的能耗實現高速度。「我們充分利用了三大要素——架構、設計和工藝技術。」米勒說。

「我認爲，我們的第四個工具，真正是我們的秘密武器，是我們與系統團隊和產品設計師共同設計這些令人驚歎的芯片的能力，因爲他們正在想象各種可能性。」米勒以新款 M4 Mac mini爲例。

「我們和設計團隊有機會齊心協力，打造出這個令人難以置信的新平臺。」他告訴該報。「如果沒有這種合作，這款機器就不可能問世。而這正是蘋果的真正意義所在。」

米勒指出，競爭對手的芯片製造商「無法直接採用第二代、三納米等最新尖端技術，但我們（蘋果）從中獲益匪淺，我們認爲這樣做是值得的。它爲我們、我們的產品和我們的客戶帶來了好處，我們不想放棄任何機會。」

博格補充說，很少看到年復一年的創新步伐，並指出第一款 Apple Silicon 芯片僅在四年前推出。「這就是承諾。這是我們向團隊做出的承諾，我們會在可用時提供創新。」他說。

神經引擎的崛起

在評論個人電腦中人工智能的興起以及蘋果對Apple Intelligence的迴應時，Boger 指出，Mac 多年來一直具有智能功能。他指出，蘋果於 2017 年首次在其iPhone芯片設計中加入了神經引擎。

米勒補充道：這是受到我們對計算攝影重要性的認識的啓發。我們看到多倫多大學的研究人員進行了一項令人驚歎的研究，他們證明了這些新的神經網絡能夠進行超出人類能力的圖像識別，或者至少可以與之匹敵，而且它們正朝着明確的軌跡前進。

「因此，我們抓住機會，將這種嵌入式功能融入到手機的相機處理器中。」米勒說。博格補充說，神經引擎是第一款M1芯片的核心部分。

他說：我們擁有出色的 AI 架構，並且還有開發人員利用 Apple 芯片爲我們的客戶提供智能功能。因此，M 系列芯片始終是爲 AI 打造的。

Boger 表示，他的團隊在 2017 年看到了一篇“有趣的論文”，其中討論了變換器網絡，該網絡現在是人工智能中使用的大型語言模型 (LLM) 背後的引擎。Boger 的團隊認爲該技術可能會對神經引擎產生重大影響，並將其引入了首批 M 系列芯片中。

「這說明我們非常勤奮，我們花費大量時間來弄清楚球在往哪裡移動。」米勒說。「我們試圖確保在球到達之前我們就在那裡。」

用戶驅動創新

博格在採訪中表示，Apple Silicon 不斷突破性能和能效的界限，「因爲這就是我們的客戶所做的。」他以M4 MacBook Pro系列爲例。

「例如，當你插入電源時，你會運行最繁重的工作負載，然後你拔掉電源，它仍會給你完全相同的性能。」

在提到 M4 Pro 和 M4 Max 芯片的加入時，米勒表示內存帶寬是與常規 M4 的一個關鍵區別。「M4 Max 的內存帶寬實際上是 M4 Pro 的兩倍，[這] 將幫助那些真正追求超大型號的人。」

米勒表示，蘋果與軟件合作伙伴密切合作，「尋找所有最佳機會，不僅加速我們經常用來評判的通用基準，更重要的是加速我們實際向客戶提供的工作量。」

「我們知道硬件系統和熱設計會是什麼樣子，我們瞭解工藝技術節點是什麼，我們積極追求最好的硅片選擇。」米勒說。「我做這件事已經 30 多年了，這是最好的情況。」