發展舉動激進，美高超音速武器研發癥結何在
不久前，美空軍寄予厚望的“空中快速反應武器系統”中的AGM-183A高超音速導彈項目遭到重挫。在首次掛載空中發射試驗中，助推器未能成功點火導致試驗失敗，B-52H戰略轟炸機不得不原封不動地將AGM-183A導彈帶回愛德華茲空軍基地。這也意味着，美軍部署高超音速武器的日子，還將繼續推遲下去。
美軍其實是高超音速技術研究的先行者。早在20世紀50年代，美國就開始研究高超音速技術最爲關鍵的部分——超燃衝壓發動機。1954年，美國宇航局啓動“高超音速發動機計劃”併成功研製出X-15試驗機。在試驗飛行中，X-15創造了當時有人駕駛飛機飛行速度6.72馬赫和升限10.8千米的世界紀錄。上世紀90年代，美國推出“全球快速打擊計劃”，提出要實現1小時內用常規武器打擊地球上的任何目標。在該計劃推動下，美國啓動了首個高超音速巡航導彈的研發計劃——“高超音速-X”，並於2001年最終研製成功X-43系列飛機，後由於技術不夠成熟試飛失敗導致計劃終止。2002年，美國空軍與美國國防部高級研究計劃局聯合發展“獵鷹”計劃，試圖打造具備全球打擊能力的高超音速平臺，但獵鷹HTV-2號在2010年和2011年兩次試飛均告失敗，項目也陷入停滯。
美軍“全球快速打擊計劃”將重心逐步轉移到“先進高超音速武器”項目上。2004年，美空軍啓動X-51A項目，但始終未能取得大的突破。2011年，美陸軍“遠程高超音速武器”項目首次試驗成功，但在2014年進行的第二次試驗以失敗告終。2017年，美海軍在陸軍經驗的基礎上，完成潛射型高超音速滑翔導彈的首次飛行試驗，並將之改名爲“通用高超音速滑翔飛行器”。
可見，在最近10餘年時間裡，美軍在高超音速武器領域成功試射的次數寥寥無幾，以致未來5年之內都不太可能擁有實戰化部署的高超音速導彈。與此同時，起步較晚的俄羅斯則不斷取得突破，成功研製了“匕首”“先鋒”“鋯石”等多型高超音速導彈並投入實戰部署。在這一領域的角逐中，美國的角色一定程度上已從“領跑者”淪爲“追趕者”。究其原因，主要有以下幾個方面。
注重技術創新，忽視研發落地
美國高超音速飛行器技術發展規劃的初始意圖是發展10至30馬赫速度的革命性武器，直接從美國本土快速直達攻擊對手縱深戰略目標，以確保美國軍事優勢。在這一規劃指引下，美國同時進行了多項高超音速武器的研究。據美國政府問責局統計，美國正在發展的70個高超音速裝備研究項目中65項處於早期技術研發階段，主要專注於關鍵技術系統的基礎研究和應用研究，其中有29項涉及空氣動力學、材料、化學和模擬仿真等領域，36項重點研究推進系統、制導、控制和通信等方面，只有5個項目涉及開發美國陸海空三軍未來即將裝備的原型機。
然而，單一技術創新易，全面研發落地難。以X-51A“乘波者”高超音速飛行器爲例，採用吸氣式超燃衝壓發動機和全新乘波體氣動設計理念，鈦合金材料以及雙向數據通信與控制，均已實現技術層面的創新，但組裝配套後卻因控制系統不成熟、進氣道不啓動、系統穩定性不足等原因多次試射失敗，甚至發生偏離航線自毀、飛行途中解體等事故。
近年來，美國陸海空軍以及美國國家航空航天局都推出了自己的高超音速飛行器項目。各軍種的需求存在巨大差異，在軍費分配等方面存在尖銳的矛盾。
美陸軍認爲，發展高超音速武器與攔截系統對陸軍特別重要，而美空軍全球打擊司令部負責人則表示，陸軍在亞太地區部署高超音速武器項目是“昂貴、愚蠢的主意”。美國國防研究與工程現代化局局長馬克·劉易斯指出，美國各軍兵種和國防部相關機構在高超音速武器發展領域缺少協調，部分項目存在重複建設等問題。各軍種自起爐竈，關聯企業“煙囪林立”，自然不利於整合資源。
落後心有不甘，發展舉動激進
對於在高超音速武器研發領域被俄羅斯反超，美軍難免產生失望與焦慮情緒，由此引發的心理失衡和決策失誤也在所難免。美空軍負責採辦、技術與後勤的助理部長威爾·羅珀，在解釋爲何取消AGM-182A項目而選擇AGM-183A時提到，“最爲重要的是，AGM-183A採用楔形滑翔彈頭比陸軍LRHW項目和海軍的CPS項目更加先進”。他還表示，採用快速原型化的採辦策略推進該型高超音速導彈武器的研製工作“至關重要”，這將有力支撐快速裝備和形成作戰能力。從已公開的信息來看，AGM-183A是典型的“蛇頭虎身”設計，彈頭尺寸較小，狹小的彈頭空間會使作戰效能大幅削弱，確實有快速上馬的“面子工程”之嫌。
此外，美國軍工企業“寡頭化”現象不斷加速。從洛克希德·馬丁、雷神到波音，都通過兼併形成了事實上的壟斷地位。失去了市場競爭動力之後，這些“尾大不掉”的企業進取心自然大不如前。這或許將長期制約美國軍工行業未來發展。
（作者單位：陸軍指揮學院）
從上至下依次爲：
圖①：俄羅斯“匕首”高超音速導彈是全球唯一實戰化部署的空基高超音速導彈。圖爲掛載“匕首”的米格-31戰機。
圖②：美國空軍B-52H戰略轟炸機首次試射AGM-183A高超音速導彈失敗。
圖③：美國X-51A“乘波者”高超音速飛行器多次試射失敗。