大聯盟深耕中國市場 轉播125場大聯盟比賽
曼弗瑞德(Rob Manfred)接任大聯盟主席後進行多項改革,其中提升比賽的速度的成效顯著,現在大聯盟繼續在全球開疆拓土,根據《富比世》報導,大聯盟已經和中國談定協議,未來中國可以透過電視欣賞到大聯盟比賽。
《富比世》報導指出,大聯盟和中國談定3年轉播合約,由Le Sports取得獨家轉播權,轉播全季賽事,包含大聯盟例行賽96場比賽和20場季後賽,以及明星賽、全壘打大賽和世界大賽,除了中國外,香港和澳門也都能同步收看。
亞洲國家日本、韓國、臺灣及中國都是大聯盟拓展市場的目標,尤其人口衆多的中國,大聯盟在2009年至中國無錫市東北塘中學開設首家棒球發展中心,要把棒球帶入中國市場,建立起教育與職業棒球發展相結合的新興教學模式,改善中國的棒球環境。
去年中國籍球員許桂源(Gui-Yuan Xu)獲得金鶯隊小聯盟合約,不只是中國棒球發展中心首位球員和大聯盟球隊簽署合約,也是中國首度開花結果的棒球員,大聯盟爲此振奮不已,也更有信心在中國深耕棒球運動。
經過大聯盟和中國多年合作推動,中國青少年棒球普及率和培養方面的成效慢慢出現,多達120所在校學生提供教練和棒球教學,並舉辦棒球訓練營,他們期望未來能夠出現一位棒球界的「姚明」,代表中國挑戰棒球最高殿堂。