從“ of ”看我們的教育
李家同
我曾經有過一些令我困惑的經驗，有很多大學生對於”of ”這個字的意思好像不大清楚，如果有兩個”of ”的話，就更會搞錯意思了。
前天，我教一個國二的小孩，我就問他，你英文考得好不好？他就說，不好，我問他爲什麼，他說他搞不清楚”of ”的用法，凡是有”of ”的句子，他一概都不會。我請他將英文教科書拿給我看，教科書上有很多的句子，例如，wind of my face, two of us，可是他完全不懂這些是什麼意思。我就問他，你懂不懂the teacher of my father?他想了一下說，我爸爸有一個老師。當時，還有一個國二的學生在場，我也就問他同樣的問題，他回答的一模一樣，爸爸有一個老師。於是，我就解釋給他們”of ”的意思，我舉了一個例子，the king of the England，並不是英國有一個國王，而是英國的國王，我舉了很多的例子，這兩個同學都懂了。
有一位同學問，爲什麼我們的教科書上沒有把這些句子翻譯成中文，如果翻譯了，我一定會的。我問他，老師有沒有教？兩個小孩都說沒有。我實在沒有判斷能力，老師到底翻譯了這些句子沒有，也許老師有翻譯，可是國二的孩子上課時，可能是心不在焉，也可能是老師講了，他左耳進，右耳出，這是難免會有的事。
遺憾的是，我們的英文教科書中，全部都不準有中文解釋，如果有了中文解釋，”of ”的問題就不存在了。再糊塗的小孩，看了幾個例題以後，都一定會了解the king of the England是什麼意思。我一不做，二不休，一口氣問了十一個國二和國三的學生，現在，我可以給各位報告，九個同學對”of ”是不瞭解的，兩個完全瞭解，這兩位同學讀的是城市裡的國中。
從這一件事可以看出城鄉差距有多大，我早就發現我們的英文教科書中沒有中文解釋，所以很多英文的文法以及禁忌，孩子們必須依賴老師的解釋。比方說，在否定句或問句時，常要加”do ”，這一點，書上並沒有講清楚，在很多助動詞後面一定要用原形動詞，我們的教科書也都一字不提。
我並不是不講話的人，在我的書《李家同談教育－－希望有人聽我的話》中，我兩次提到英文教科書沒有中文解釋的嚴重問題(p.71和p.130)，這本書的封面上寫着「希望有人聽我的話」，遺憾的是，現在仍然沒有人聽我的話。我們的英文教科書，依然沒有中文解釋，對於有家教的孩子，能夠進入補習班的孩子，以及有家長會英文的孩子，這些都不是問題，對於可憐的弱勢孩子，他們是非常依賴教科書的，難怪我們的英文程度有嚴重的M型結構。
我很坦白講，我真的不瞭解爲什麼我的建議沒有人聽，我常常想，如果我的這些建議都出自美國史丹佛大學的任何一位教授之口，或者是出自芬蘭的教育部長，教育部的官員們就會聽進去了。我的發言變成了狗吠火車，絲毫沒有結果的。
我唯一能做的，就是下令博幼基金會徹底普查同學們懂不懂”of ”，我相信我們的學生中，也有很多人不懂”of ”，所以我們也要修改我們的教材，我們的教材是有中文解釋的(永遠不可能成爲教育部同意的英文教材)，我已經和原書的作者取得聯繫，他也答應要在書中解釋”of ”。
寫到這裡，要告訴各位的是，有一位好朋友勸我不要再管”of ”了，他怕我心臟病再度發作，我只有說，如果政府官員們注意我們教育上的真正問題，我就可以不管了，可是，他們都忙得不得了，全副精力放在免試升學上，我只有長嘆一聲，免試升學以後，仍然有很多的弱勢孩子是不懂”of ”的。
我建議英文教科書中要有中文解釋已經有很多年了，在未來的幾年中，我相信我們國家仍然不會有中文解釋的英文教科書。說不定，在我的有生之年，我們國家有很多人讀了很多年的英文，其實是不知道the king of the England的。