穿刺厚皮 大陸內蒙發現遠古跳蚤能專吸恐龍血
看過電影「侏儸紀公園」的人，肯定對劇中的蚊子琥珀化石不陌生，而最近在中國大陸內蒙古，學者還真的發現了在恐龍時代的巨大跳蚤化石，體型是現代跳蚤的數倍，據說牠們的強力吸吮管狀器官能刺穿恐龍皮，吸血爲食。
英國科學雜誌「自然」（Nature）最新一期報導，中國和美國等國的研究人員在內蒙古自治區發現9具跳蚤化石，其中有些化石的年代在約1.65億年前，比以前知道的跳蚤化石早了至少6000萬年。這些跳蚤身長約2.5公分，約爲現今跳蚤的8倍大，
▲中國內蒙發現侏儸紀時期的巨型跳蚤化石，專家研判牠們能吸恐龍血。(圖／新華網)
研究人員發現，這些巨型跳蚤體表具有密集向後的鬃毛、足部多櫛狀剛毛，這表明它們已具備適應在寄生且具毛動物體表的特徵。此外，儘管體形比現代跳蚤相對巨大，遠古跳蚤的大部分特徵都與現今跳蚤相似，只是腿部不發達，是「不會跳的跳蚤」，專家由此研判現代跳蚤應是從爬行漸演化成跳躍方式行動。
由於1.65億年前還是侏羅紀，是恐龍大行其道的時代，研究人員猜測這些遠古跳蚤可能以恐龍爲吸血目標。後來隨着地球上物種的演化變遷，這些跳蚤才逐漸開始以吸食哺乳動物，之後隨着體形逐漸變小，進而演化出強大的跳躍能力。
現代跳蚤成蟲無翅、體小而側扁，靠吸食哺乳動物和鳥類的血液生活。和其他寄生性昆蟲一樣，跳蚤難以保存爲化石，目前在中國發現的跳蚤化石多保存於新生代琥珀中，是爲現代類型，關於蚤目起源及其中生代的演化證據還是長期缺失。