植入器刺激迷走神經 昏迷15年植物人大腦開始有意識
▲昏迷15年的植物人，他的大腦開始有意識跡象。（圖／翻攝自Current Biology期刊）
法國科學家發表最新的研究報告指出，一名因車禍而處於昏迷狀態長達15年的植物人，胸腔被植入迷走神經刺激器(Vagus Nerve Stimulation)後，已有恢復知覺的跡象，顛覆了以往科學家認爲一旦昏迷超過12個月就再也無法甦醒的認知。
研究結果刊登在最新期美國《當代生物學》雜誌中，法國里昂科學認證機構Marc Jeannerod研究中心主任西里古(Angela Sirigu)表示，男子車禍後腦部受到嚴重的受傷，對外界完全沒有任何認知，但當他們使用迷走神經刺激器後，他的眼睛開始會追蹤物體，唸書給他聽時，開始可以保持清醒，甚至也可以做轉頭動作以迴應指令。
西里古稱，病患接受迷走神經刺激器一個月後，他的注意力、身體動作和大腦活動有了顯著的增加，目前進入了「最小意識狀態」，「病患仍然是癱瘓的，也不能說話，但他可以迴應，現在他比以前更有意識了」，研究團隊希望能將此技術應用至頭腦損傷較少的患者上，甚至能與其他康復形式結合，或許有天這項技術有可能協助植物人病患重建基本的溝通形式。