這就是商業  華爾街英語的倒閉是一種必然？

文 | 潘心怡

編輯 | 李洋

華爾街英語即將破產，消息多少有些突然：“雙減”政策落地後，成人教育被認爲是不少教培機構的轉型方向之一，爲什麼其中的領頭羊會黯然退場？

疫情因素往往被首先提及——受疫情影響，成人實用英語市場規模縮水44%，成爲了壓死華爾街英語的最後一根稻草。

但事出無常必要，這家機構衰敗的徵兆早已出現。華爾街英語於21年前進入中國市場，鼎盛時期，公司人數一度超過3000人、門店數量達到39家，年銷售額超過7000萬美元，近年來卻一直陷於退款難、“套路貸”、變相裁員、拖欠員工薪資等傳聞中。

那麼，華爾街英語的隕落存在必然性嗎？成人英語教育爲什麼被時代拋棄？未來成人教育會是一門好生意嗎？

外企“沒落” 20年間，華爾街英語所針對的職場人羣，其就業需求已發生了翻天覆地的變化。在這個“大廠”盛行的時代，懂“互聯網黑話”比懂英語更重要。隨着創業紅利和本土大公司的崛起，十年來，年輕人就業的第一選擇，早已從當年的外企轉移至民營大公司。而這些公司的主營業務大多數集中在國內，並不像外企那樣實行全英文式郵件溝通。儘管一直有996的詬病，但互聯網公司更爲扁平化，優秀的應屆畢業生動輒也能拿到三、五十萬的年薪，這些並不依託於外語能力。

K12的洗禮 新一代年輕人已經不再需要爲了職場突擊英語學習，他們的英文能力早已普遍強於其父輩。這是教育的進化，也是K12多年洗禮的結果：英語培訓市場早已發生了前置，有能力的父母早已從娃娃幼兒園時期抓起。和70後和80後尷尬的“啞巴英語”相比，昂貴的成人實用英語培訓對年輕人來說並不是什麼剛需。

難以規模化 華爾街英語命途有多舛，成人實用英語培訓行業就有多難。相較於四六級、雅思、託福等應試型英語市場，實用英語針對的核心用戶規模較小，多爲“衝動消費”。和應試英語可以大班開課的模式不同，實用英語課程往往需遵循小班化、個性化的要求，很多學員是抱着社交的心態參與其中。與其說是上課，不如說這是一種愉悅消費者的服務，作爲一門生意，其成本更高、難度更大。近年來，隨着線上英語的興起，線下實用英語的必要性隨之大打折扣，華爾街英語在線上化環節上被遠遠拋在後面。

“韭菜”割不動了 一直以來，華爾街英語及類似機構動輒幾萬元的學費就爲人所詬病。高單價就意味着深度“高單價”，於是出現潛在消費者被拉去門店被幾名銷售“圍攻”幾小時的現象。不願輕易放棄任何一顆“韭菜”，退費難成爲了行業潛規則。不僅如此，銷售普遍還會誘導學員貸款以支付高昂的學費。預收款的模式下，一旦生源不足，若企業管理不善，也更容易出現資金鍊斷裂的問題。而對於預收費行爲，包括此次“雙減”在內，監管層面也多次強調風險防控的重要性。

英語學習的必要性還在進一步被削弱——8月3日，上海教委宣佈小學期末取消英語考試，只保留語文和數學兩個科目。也許，在不遠的未來，人們會意識到華爾街英語式的機構仍有存在的必要，但如今它的沒落則是一種必然。這就是商業。