再見「小熊」爺爺！北市動物園34歲臺灣黑熊辭世

臺北市立動物園的臺灣黑熊「小熊」成爲34歲的「熊瑞」，由於老化身體機能大幅降低，於昨日辭世。圖／臺北市立動物園提供

臺北市立動物園的高齡臺灣黑熊熊瑞「小熊」陪伴遊客將近35個年頭，是動物園界紀錄最老的亞洲黑熊，於昨天傍晚離世。動物園表示，小熊近幾年陸續出現老化症狀，例如脊椎骨刺、關節炎、高血壓等，經過2天治療不見好轉，最終人道處理盼小熊在生命最後階段不要辛苦承受疼痛與壓力。

北市動物園表示，即便已經步履蹣珊，在保育員的心中仍是永遠的「小熊」，謝謝小熊在動物園陪伴許多人成長，成就衆多美好回憶，「謝謝你讓我們可以照顧你、陪伴你直到最後」。

北市動物園說，臺灣動物區的黑熊「小熊」，在1989年10月31日來到動物園，當時大約出生2至3個月大，送牠到動物園的是住在新北市的民衆陳先生，當年在阿里山的路邊發現小熊被關在籠子裡兜售，當下心生不忍，因此掏腰包買下小熊，並把牠帶到動物園，希望小熊可以得到最好的照顧。小熊在保育員的照顧下逐漸長成了健壯的大熊，再漸漸地變成小熊爺爺，在細心呵護下，小熊轉眼間度過了34個寒暑，陪伴了無數來到動物園的大小朋友，而小熊也成爲「熊瑞」級的黑熊爺爺。

北市動物園指出，已經成爲「熊瑞」的小熊如同其他老年動物，近幾年陸續出現常見的退化症狀，像是脊椎骨刺、關節炎、高血壓等，毛髮則從年輕時的濃密烏黑亮麗變得日漸稀疏，行動也逐漸緩慢，靠着保健和預防的藥品以及保育員細心呵護，在臺灣動物區的黑熊養老村養老。但2月24日傍晚，保育員發現小熊動作變得更加吃力，到25日小熊的下半身甚至已經無法動彈，保育員及獸醫一起將「小熊」帶到醫院檢查。

根據各項指數及電腦斷層的結果評估，獸醫發現小熊有明顯的脊椎贅骨生成及椎間盤疾病，尤以後段腰椎最爲嚴重，可能導致脊髓與神經根的壓迫而使下半身無法移動。經過2天急症處理及雷射治療，狀況依然不見好轉。

動物園考量小熊過於年長，不適合進行手術，且即使術後亦難以復健，因此治癒機率極低。由於大型動物長期躺臥將會很快衍生其他身體不適或褥瘡等，經過相當多的討論及動物福祉評估，最終還是艱難地做出人道處理的決定，希望小熊能在生命的最後階段，不要再辛苦承受疼痛與壓力。

「最後一天，保育員爲小熊鋪着厚厚軟軟的乾草牀，讓牠吹着暖風，所有照顧過牠的保育員也都來到身邊，陪牠走完最後一段路」北市動物園表示，近幾年照顧小熊的日子，讓動物園同仁們認識到熊科動物老年後將可能面對的疾病，也累積到如何照顧年老動物的寶貴經驗。動物園會永遠會記得小熊壯碩的美麗身影，以及聽到保育員呼喚時，耳朵如同雷達般轉動不停的模樣，「謝謝你小熊，再會了」。