影》美曝陸間諜氣球飛領空 雖出動F22 憂這沒加以擊落

2月1日飛越美國蒙大拿州南部比靈斯（Billings）上空的高空氣球。（美聯社）

一名美國國防高層官員週四說，五角大廈正追蹤出現在美國大陸上空、疑似中國的高空監測氣球。

據CNN新聞網和路透3日報導，五角大廈發言人賴德（Patrick Ryder）說，在這氣球飄過美國北部上空之際，他們一直追蹤了好幾天。由於美國高層官員擔心，若擊落這氣球，殘骸可能對安全造成威脅，因此建議美國總統拜登，不要將它擊落。

賴德說，這氣球遠在商業空中交通的飛行高度之上，並未對地面人員構成軍事或人身威脅。而國防高層官員說，他們確信，這高空監測氣球屬於中國。事實上，近幾年來在拜登政府之前， 他們已注意到相關活動。這名官員並說，美國政府已透過中方駐華府使館，還有美國駐中國使館，和北京進行交涉。

此外，美國國防高層官員週四說，顯然這氣球的目的在於監視。而中美爲了臺灣，中國人權和南海軍事活動等問題，目前雙方關係緊張。

自從幾天前這氣球進入美國領空後，華府就進行追蹤，甚至出動了F-22等戰機監視，以備萬一要奉命加以擊落。不過，美國官員拒絕透露，氣球究竟在多高的地方飛行。官員說，雖然近年來間諜氣球數度飛越美國，但這次氣球停留的時間比前幾次都長。

儘管氣球飛越一些敏感地區，但這名高層官員說，由於從情報收集的角度看來，它的附加價值有限，因此沒有重大的情報蒐集風險。另一名國防官員則說，美方認爲，中國在低軌道的間諜衛星能提供相同，甚至更好的情報，無論北京能從這有3輛巴士大的高空氣球中監測到甚麼，價值都有限。